A nyilvántartásban a legrégebbi zöld alga, az összes szárazföldi növény őse körülbelül egymilliárd évvel ezelőtt élt, talált egy új tanulmány.
A tudósok felfedezték a legrégebbi zöld algák fosszilis részeit, amelyek valaha ismertek. Az újonnan talált alga - úgynevezett Proterocladus antiquus - körülbelül egymilliárd évvel ezelőtt élt. És bár kicsi, körülbelül 0,07 hüvelyk (2 milliméter) hosszú, az algáknak nagy szerepe volt: fotoszintézis útján képes oxigént előállítani.
"A felfedezés azt jelzi, hogy a ma látható zöld növények legalább egy milliárd évvel ezelőtt visszavezethetők, és az óceánban kezdték meg őket, mielőtt kiterjesztették területüket a földre" - mondta Qing Tang, a kutatás vezető kutatója, a Tanszék posztdoktori tagja. a Virginia Tech Geosciences tudományágáról, mondta a Live Science e-mailben.
Eddig a kutatóknak nem volt nehéz bizonyítékuk arra, hogy a zöld alga ilyen régen él. Inkább a számítógépes modellek, ideértve a molekuláris órákon alapuló modelleket is, jelezték, hogy a fotoszintetizáló növények a paleoproterozoikus korszak (2,5 milliárd - 1,6 milliárd évvel ezelőtt) és a kriogén időszak (720 millió - 635 millió évvel ezelőtt) között merültek fel.
Most, hogy a kutatók fosszilis anyaggal rendelkeznek, magabiztosan mondhatják, hogy a fotoszintetizáló növények, a Viridiplantae néven ismert csoport legalább 1 milliárd évvel ezelőtt éltek, és hogy többsejtűek voltak, mondta Tang.
"Korábban a legrégebben széles körben elfogadott megkövesedett zöld alga körülbelül 800 millió év volt." - mondta Timothy Gibson, a New Hampshire-i Dartmouth Főiskola Földtudományi Tanszékének és a Yale Egyetem Földtani és Geofizikai Tanszékének posztdoktori doktora. nem vesz részt a vizsgálatban. "Ez a munka megerősíti azt, amit sokan elvártak a meglévő, bár ritka fosszilis adatok alapján, vagyis hogy a zöld alga valószínűleg körülbelül egy milliárd évvel ezelőtt létezett."
Tang és kollégái felfedezték a kövületeket Dalian City közelében, az észak-kínai Liaoning tartományban. Azt hallották, hogy "vastag halom jól kitett üledékes kőzet található" a Nanfen-formációból, amely körülbelül egy milliárd évvel ezelőtt volt. Tehát Tang ezeket az ősi kőzeteket, többnyire sárkőt és palat, vitte vissza a Virginia Tech laboratóriumába.
Tang "nagyon izgatott" volt, amikor megpillantotta az alga kövületét a mikroszkóp alatt. Összességében 1028 példányt azonosított. "Megmutattam a felettemnek, és azonnal megállapodtunk abban, hogy ez egy nagyon érdekes felfedezés lesz" - mondta.
Csakúgy, mint a mai algák, P. antiquus differenciált, elágazó sejtekkel és gyökérszerû struktúrákkal rendelkezik - mondta Tang. Valószínűleg fontos szerepet játszott az ősi ökoszisztémában az oxigéntermelés révén. Ezenkívül valószínűleg táplálékot és menedéket biztosított más szervezetek számára.
"Ebben az időszakban a szervezetek (különösen a cianobaktériumok) többsége vagy planktonikus volt, vagy a tengerfenéken feküdt" - mondta Tang. P. antiquus szintén nőtt a tengerfenéken, jelezve, hogy ideális hely lehetett volna más organizmusok élő, rejtett, pihenőhelyeinek is - mondta.
A földi élet attól függ, hogy a növényeket és algákat fotoszintetikusan táplálják-e, de a szárazföldi növények csak körülbelül 450 millió évvel ezelőtt fejlődtek ki - mondta Tang. "Az új fosszilis azt sugallja, hogy a zöld tengeri moszat fontos szerepet játszott az óceánban jóval azelőtt, hogy leszármazottaik, a szárazföldi növények átvették az irányítást" - mondta.
Ezek a kövületek egy ősi óceánból származtak, de még mindig folyik a vita arról, hogy honnan származnak a zöld algák. "Nem mindenki ért egyet velünk; néhány tudós úgy gondolja, hogy a zöld növények folyókban és tavakban kezdődtek, majd később meghódították az óceánt és a földet" - mondta Xiao nyilatkozatában.
Sőt, a zöld algák nem a legrégebbi algák a rekordban. "Erős fosszilis bizonyítékok vannak arra, hogy a vörös alga több mint egy milliárd évvel ezelőtt létezett, és tudjuk, hogy a vörös és zöld algák eltérnek a közös ősektől" - mondta Gibson a Live Science e-mailben. "Tehát, bár ez alapvetően nem változtatja meg az élet alakulásával kapcsolatos gondolkodásmódot, ennek a zöld algának kövületének felfedezése segít kitölteni egy fontos rést, és megerősíti a korai, összetett élet kialakulásának ütemtervét."
