(A szerkesztő megjegyzése: Ken Kremer Floridában van a Space Magazine-nál, amely a közelgő Endeavour indítási kísérletre vonatkozik.)
„2013-ban repülhetünk az Orionnal” - mondja John Karas, a Lockheed Martin emberi űrrepülésének alelnöke és igazgatója. Lockheed a NASA Orion kapszula fővállalkozója.
"Nincs kétségeim az a véleményem, hogy meg tudjuk csinálni. És az Orion nagyon biztonságos ”. Erőteljesen ismételte meg nekem ezt a kijelentést többször is, egyáltalán nem kételkedve a fejében egy széles körű interjú során. Ma (6. február) hosszú időnként beszéltem Karas-szal a NASA Sajtóközpontjában, röviddel az Endeavour ütemterve indítása előtt, az február 7., az STS 130 missziójához az ISS-be.
Lockheed Martin kiadott egy hivatalos nyilatkozatot, amelyben kijelenti: „Nagyon csalódottak vagyunk a közigazgatás NASA-ra vonatkozó költségvetési javaslatában, amely a NASA konstellációs programjának megszüntetéseként törölné az Orion projektjét. Az Orion érettsége nyilvánvaló az, hogy hetek alatt készen áll egy első próbarepülésre. Valójában az Orion már 2013-ban készen áll a személyzet által indított repülésekre az alacsony földi pályára és más felderítő missziókra, ezáltal csökkentve az Egyesült Államok emberi űrrepülési képességeiben fennálló rést, amikor a transzfer idén később visszavonul ”.
Karas megkérdőjelezte az Obama adminisztráció és a NASA teljes látás- és realizmushiányát, amikor úgy döntött, hogy megszünteti a Projektteljesítményt, amely magában foglalja az új Orion kapszulát, az Orion Ares 1 emlékeztető rakétáját és az Ares 5 Heavy Lift emlékeztetőt, amely a Hold eléréséhez szükséges, Mars és tovább. „Nagyon meglepett a lemondás. Azt vártuk és éreztük, hogy ésszerű a középtér a Constellation némi változásaival. Nem számítottuk arra, hogy semmi sem marad ”.
„Hol van az Egyesült Államok vezetése az űrben, ha hamarosan nincs nehéz emelőnk? vagy egy mély űrben részt vevő személyzet képessége?
„Oroszországnak, Kínának, Japánnak és Indiának mindegyike lesz az Egyesült Államok felhasználandó flottájával megegyező vagy annál jobb boosterrel. Miért lenne bárki ösztönzés arra, hogy velünk együtt dolgozzon, ha már vannak saját Booster és személyzetjármûvek a LEO számára. A világ nemzetei másutt néznek, nem az Egyesült Államok felé. ”- mondta Karas határozottan. "Nem a nemzetközi együttműködés, hanem a nemzetközi függőség!"
„Nem fogjuk fenntartani az Űrvezetést, ha az Egyesült Államok csak az Obama adminisztráció új javaslatai alapján pénzt költenek a LEO technológiai fejlesztésére, nem pedig egy tényleges rakétaprogramra, amely repülési hardvereket épít, tesztel és indít. Más országokban is vannak járművek és technológiai programok. ”
„Egyelőre azt mondtam a csapatnak, hogy az 1. feladat nyugodt maradjon és összpontosítson. Még nem szüntettünk meg. A Constellation programot a NASA-val kötött szerződéseink szerint folytatjuk. Törvény szerint a kongresszusnak továbbra is meg kell mondnia a véleményét. A program nem zárható le kongresszusi jóváhagyás nélkül. Van némi reményünk, és együtt dolgozunk a NASA-val és a Kongresszussal. ”
„Számos Orion-teszt van folyamatban, ideértve a LAS vagy a Launch Abort System tesztet is 60 nap alatt. És teszt hardvereink vannak a Michoudon és más helyszíneken, Louisiana, Texas és Florida. Az elmúlt évben sikeresen befejeztük az Orion előzetes tervezési felülvizsgálatát. A kritikus tervezési felülvizsgálat (CDR) felé indulunk, amely 2010. augusztusban kezdődik és a következő évre kezdődik. Az Orion a legtömeghatékonyabb valaha épült. És tele az újításokkal ”.
Karas magabiztos volt az Orion korai készenlétében és hevesen nem ért egyet a kék szalaggal megrendezett Augustine-bizottság következtetéseivel, amelyek kiértékelték a Projektteljesítményt, és végső jelentésükben kijelentették, hogy az Orion kapszula nem indítható el 2015-től 2017-ig. Karas kijelentette: az Orion kapszula felépítése és repülésre készen áll 2013-ig. Valószínűleg egy 5 szegmensű Ares 1 rakétát fog felhasználni, és valószínűleg 4 űrhajós fedélzetén képes elindulni. Ennek megvalósításához először több kapszulát kell elvégeznünk a kapszulával. Ezt 2012-ben egy pilóta nélküli orbitális teszt követi.
Van néhány alternatíva az Ares 1 emlékeztető rakétaként való használatához, ha Lockheed úgy dönt, hogy licitál a NASA kereskedelmi útján az emberi űrrepülés felé. Spekuláltak egy 4 szegmenses Ares 1 első szakasz elindításával, amely szintén működhet, de bizonyos módosításokkal az Orion súlyának csökkentése érdekében. Egyes rendszereket vagy alkatrészeket egyszerűsíteni kell, le kell csökkenteni vagy le kell vonni, például a szervizmodul méretét, az avionikát és a nem meghatározott élettartam-támogató hardvert, ami kevesebb redundációt és robusztust eredményezhet hibák esetén ”- mondta Karas.
A Delta 4 Heavy és az Atlas 5 szintén emlékeztető lehetőségek. Természetesen ezzel együtt az a tény, hogy bizonyos képességeket is fel kell áldozni. Például, hogy az Orion csak a LEO képes legyen, és így feladja a Holdon, a Marson és más mély űrben található célokat, például az aszteroidákat. De figyelmeztetett engem, mondván, hogy még sok tennivalónk van ezen alternatív lehetőségek meghatározása érdekében. „A LEO-ra összpontosítás nem az űrvezetés. A nemzetnek kiegyensúlyozott megközelítést kell alkalmaznia ”- mondja Karas. A ma feláldozott képességek később újra hozzáadhatók.
A pénzt nyilvánvalóan megtakaríthatná egy kevésbé beépített biztonsági képességű kapszula megtervezése és építése is. Sokan kifejezték az attól való félelmet.
Hadd mondjam el teljesen, Karas NEM javasolta a legénység biztonságának korlátozására irányuló bármely lehetőséget. Az a kijelentés, hogy a személyzet biztonságának kompromisszumai közvetlen következményekkel járnak a fejlesztési költségek csökkentésére azáltal, hogy az operációs rendszereket az Orion kapszulából levágják a kereskedelmi verseny érdekében.
Valóban, Karas rendkívül aggasztja, hogy ha a taxi útvonalon halad, az űrhajósok biztonsága pontosan az lesz, amit feláldoznak. „Nagyon aggadom, hogy a biztonsági és biztonsági előírások veszélyben vannak. Sok retorika szól a kereskedelmi szolgáltatókról ”.
Valójában még senki sem épített fel személyzettel ellátott kapszulát, és sok kommentátor szerint gyors ütemterveik irreálisak. Egyes reklámszolgáltatók azt állították, hogy körülbelül két év alatt készen állnak egy felszerelt kapszulára. De még a repülést sem tesztelték a pilóta nélküli rakományszállítókat.
„Mi történik, ha a kereskedelmi szolgáltatók nem szállítanak? és a kezelt kapszulák piaca nem valósul meg? Akkor az Egyesült Államoknak nincs lehetősége arra, hogy saját űrhajósait űrbe engedje el akár tíz évig vagy annál tovább. ” A fenyegető „szakadék” tehát még hosszabb ideig nőni fog, tovább veszélyeztetve az amerikai űrvezetést ”- mondta Karas.
„Az Orion nemzet- és magánszerepe már jelentős beruházást tett, amely ember szerint magas szintű biztonságot nyújt a korábbi vagy jelenleg javasolt személyzettel felszerelt járművekhez” - mondta Lockheed.
„Több mint 4000 ember dolgozik az Orionon, és ezeket a munkahelyeket veszélyezteti. A Lockheed és partnerei 300 millió dollárt költöttek az Orionba tervezett 500 millió dolláros beruházásból ”- mondta nekem Karas.
A Space Shuttle 2010 végén való visszavonulásának eredményeként a Kennedy Űrközpontban több mint 7000 munkahely van veszélyben, és még több ezer az Egyesült Államokban. A Project Constellation visszavonása még nagyobb bizonytalanságot és a várható veszteséget eredményez. további 500 munkahely a Fokon.
Február 1-jén a NASA 50 millió dollárt ítél oda a kereskedelmi vállalkozásoknak, hogy elindítsák a kereskedelmi emberi űrrepülés koncepcióinak és technológiai demonstrációinak fejlesztését.
"Az az adófizetők számára óvatos, ha van biztonsági mentési tervük."
„Megtettük az összes elemzést, mások pedig függetlenül ellenőrizték azt, így az Orion lényegében biztonságosabbá vált, mint az alternatívák” - zárta Karas.
Ken Kremer korábbi STS 130 / ISS cikkei
