A belső naprendszerből származó meteoritok és aszteroidák felelősek lehetnek a Föld olyan nemesfémek, mint pl. A platina és az iridium tárolásáért, amelyeket született bolygónkra hoztak a késői nehéz bombázás idején, körülbelül 4000 millió évvel ezelőtt. Gerhard Schmidt a németországi Mainzi Egyetemen kiszámította, hogy körülbelül 160 fémből kb. 20 kilométer átmérőjű fém-aszteroidának lenne elegendő ezeknek a fémeknek a Föld kéregében található, magasan siderofil elemekként (HSE) ismert koncentrációinak biztosítása. „A bolygók származásának megértése szempontjából kulcsfontosságú kérdés a HSE gazdagságának ismerete a föld, a Mars és a Hold kéregében és köpenyében. Rendkívül egységes HSE-eloszlást találtunk a Föld felső kéregének mintáiban. Ezeknek a HSE-értékeknek a meteoritokkal való összehasonlítása határozottan azt sugallja, hogy kozmokémiai forrásuk van ”- mondta Schmidt.
Schmidt és kollégái az elmúlt 12 évben a HSE koncentrációjának elemzésére szolgáltak a meteorit-ütközési helyeken a világ minden tájáról, valamint a Föld köpenyéből és kéregéből származó mintákban. Emellett összehasonlította a Föld adatait a Holdról érkező ütköző breccias adatokkal, amelyeket az Apollo missziók és a marsi meteoritok hoztak, amelyekről úgy gondolják, hogy a Marson lévő köpenyből és kéregből vett minták.
A Föld kialakulásakor a nehéz elemek, beleértve a HSE-t is, elsüllyedtek, hogy a vas- és nikkelben gazdag fémmagot képezzék. A HSE-t később ismét meteorit-ütések adták hozzá, így anyaga furnérré vált a Föld felületére, miután a mag kialakult, kb. 20-30 millió évvel a bolygó felbomlása után. Ennek oka lehet egy Mars méretű ütközéses ütközés, amely a Hold kialakulásához vezetett.
Schmidt azonban úgy véli, hogy a Földön a HSE elemekért felelős meteoritok vas- vagy köves-vas-meteoritok, amelyek megegyeznek a naprendszerünk Merkúr-Vénus régiójában képződött aszteroidák elméleti előrejelzéseivel.
A meteoritok különböző osztályai jellemzik a HSE elemi arányát, amely jelzi, hogy a Naprendszerben hol alakultak ki. A chondritok olyan köves meteoritok, amelyek a korai Naprendszer tiszta anyagát képviselik, valamint vas- vagy kő-vas meteoritok, amelyek nagyobb aszteroidák töredékei, amelyeknek a múltban elegendő belső hője volt az olvadt fémmag kialakításához. Ezek valószínűleg a belső naprendszerben képződtek.
A Föld kéregében található HSE aránya sokkal jobban hasonlít a vas vagy a kő-vas meteoritokhoz, és Schmidt szerint ezek a meteoritok a belső Naprendszerből származtak.
Van azonban egy probléma. A Földön ismert 175 ütköző kráterből kb. 40 lövedék maradványait találták meg, és ezek közül a meteoritok közül egyiket sem azonosítottak a Merkúr és a Vénus közötti régióban.
Érdekes módon az Antarktiszon talált marsi meteoritok közül néhány, amelyek valószínűleg a marsi kéreg mintáit képviselik, olyan HSE-értékekkel is rendelkeznek, amelyek hasonlóak a meteoritok és köves vasok csoportjaihoz, ami arra utal, hogy hasonló folyamat zajlott a Marson.
Az Opportunity Mars Exploration Rover által 2005-ben a Marson talált első meteorit vas is volt
meteorit.
Dr. Schmidt bemutatta megállapításait a szeptember 22-i hétfőn, a Muensterben található Európai Bolygótudományi Kongresszuson.
Forrás: Az Európai Bolygótudományi Konferencia sajtóközleménye
