Az élet felfedezése a Földön túl lehet a tudomány szent grálja. És annak ellenére, hogy még nem találtunk bizonyítékokat a kis zöld férfiak vagy a baktériumbuborékok számára, a csillagászok továbbra is megkereshetetlen életjeleket keresnek.
Egy új stratégia segíthet a csillagászoknak a földönkívüli intelligens élet jobb megcélzásában. Michael Gillon, a belgiumi Liege Egyetem egy olyan megközelítést javasol, amely a közeli csillagok régióit figyelné meg csillagközi kommunikációs eszközök keresésére.
A földön kívüli intelligencia (SETI rövidítés) leggyakoribb módszere az óriás rádióedények használata a csillagok letapogatására, a távoli civilizációkból származó esetleges gyenge jelek meghallgatására.
Noha a SETI intézet 1959 óta keményen dolgozik, még nem váltottunk ki jelzést. De ez nem azt jelenti, hogy egyedül vagyunk, vagy azt, hogy abba kellene hagynunk.
Még egy megerősített földön kívüli jel nélkül is a legtöbb csillagász azt állítja, hogy a közelmúltbeli felfedezések erősen megerősítették azt a hipotézist, miszerint a földönkívüli élet csak bőséges lehet az univerzumban. A Kepler Űrtávcső segítségével megtudtuk, hogy a Bolygók a Tejút egész területén bőven vannak. Mivel a legtöbb csillag legalább egy bolygót elfoglal, elképzelhető, hogy ezeknek a bolygóknak kevésnek lesz a megfelelő feltételei az élethez.
Akkor miért nem fedeztük fel a földönkívüli intelligens életet? Miért van ez a látszólagos ellentmondásos Fermi Paradox - a földönkívüli civilizációk létezésének nagy valószínűsége és az ilyen civilizációkkal való kapcsolat hiánya között?
Az egyik hipotézis a híres Fermi Paradox magyarázatára az, hogy az önmásoló szondák felfedezhetik az egész galaxist, beleértve a Naprendszert is, de ezeket még nem észleljük. Az önreplikáló szondát egy közeli bolygórendszerbe küldik, ahol a nyersanyagokat bányásztatja, hogy létrehozzon egy önmagának másolatát, amely azután más közeli rendszerek felé halad, és folytatja a replikációt az út mentén.
Miközben a saját technológiai civilizációnk kevesebb, mint kétszáz éves, a robotszondákat már számos testre elküldtük Naprendszerünkben és azon túl. A legtávolabbi szonda, a Voyager 1 éppen csillagközi térbe jutott. De 40 év alatt telt el.
"Még messze vagyunk attól, hogy valódi önreplikáló csillagközi csillagközi űrhajót építsünk, de csak azért, mert technológiánk nem elég érett, és nem egy nyilvánvaló fizikai korlát miatt" - mondta Dr. Gillon a Space Magazine-nak.
Noha jelenleg nem tudunk eljuttatni önreplikáló szondákat a legközelebbi csillagokhoz ésszerű időn belül, semmi nem zárja ki ezt elérhető jövőbeli projektként vagy olyan projektként, amelyet már földönkívüli intelligens élet kész.
Ez a tanulmány azt is javasolja, hogy a szomszédos csillagrendszerek szondái gravitációs lencsékként használhassák az általuk kerülő csillagokat, hogy hatékonyan kommunikáljanak egymással.
A szonda koordinációja a galaxis felfedezéséhez nagyon nem lenne hatékony, hacsak nem lennének képesek közvetlenül kommunikálni egymással. A Tejút hatalma és felépítése ezt látszólag lehetetlenné teszi. Mire egy jel egy távoli csillagot elért, erősen hígul.
Bármelyik csillag elég hatalmas ahhoz, hogy meghajolja és erősítse a fényt. Ez a gravitációs lencse rendkívül hatékony. "Ez azt jelenti, hogy a Nap (és bármilyen más csillag) sokkal erősebb antenna, mint amit valaha is fel tudtunk építeni" - mondja Dr. Gillon.
Ezen módszer alapján csillagközi kommunikációs eszközök léteznek azon vonal mentén, amely összeköti az egyik csillagot a másikkal. Most pontosan tudjuk, hol kell keresni, sőt még hol lehet üzeneteket küldeni.
Ez az új ötlet új küldetést jelenthet-e a SETI-nek?
"A negatív eredmény nem mondaná meg sokat" - magyarázza Dr. Gillon. "De egy pozitív eredmény a minden idők egyik legfontosabb felfedezését jelenti."
A tanulmányt elfogadták az Acta Astronautica-ban való közzétételre, és letölthető itt.
