A gyűrődések már több mint egy évszázadon keresztül láthatók a Hold felszínén. A tudósok úgy gondolták, megértették őket, de a Lunar Reconnaissance Orbital Camera (LROC) legfrissebb képei arra utalnak, hogy nem tudjuk az egész történetet.
Meghatározása szerint a ráncok keskeny, meredek oldalú gerincek, amelyek túlnyomórészt vulkáni régiókban képződnek. Nagyon összetett tulajdonságok, amelyek lehetnek egyenesek vagy ívesek, vagy akár fonhatók és cikcakkúak is. Szélességük lehet 1 km-től 20 km-ig terjedő távolságig. És magasságuk néhány métertől (mondjuk egy átlagos szoba magassága) 300 méterig (körülbelül egy százszintes égkaparó magassága) terjedhet. Szimmetrikusak is, a gerinc egyik oldala magasabb, mint a másik. Ezek a dolgok gyakran a táj gyengéd duzzanatának tetején ülnek. Ilyen tulajdonságokat találtak számos bolygón a Naprendszerben, beleértve a Holdot, a Marsot, a Higanyt és a Vénust.
A holdráncok legkorábbi kutatói távcsövek segítségével látták őket. Ha a terminátort (a sötét oldal és a hold megvilágított oldala közötti vonalat) nézzük, a Nap szöge látványos árnyékokkal kelti fel a topográfiát, lehetővé téve ezeknek az egyébként finom tulajdonságoknak a láthatóságát. A 19. század végén a tudósok úgy gondolták, hogy ezek a ráncok, melyeket elsősorban a vulkáni kanca régiókban találtak, akkor képződtek, amikor a hűtési magma csökken. A magma testének tetején levő hűtött kéreg már túl nagy volt, és a különbség figyelembevétele érdekében ráncoknak kellett kialakulniuk. Ezt a folyamatot gyakran hasonlították össze egy összezsugorodott alma ráncos bőrével vagy a kezünkben lévő bőrrel az öregedés során.
Az űrkorszak hajnalában keringő műholdakat vezettek be, amelyek a Hold körül köröztek képet, amely részletesebb képeket gyűjtött, mint valaha volt lehetséges. Az 1960-as Lunar Orbiter (LO) program adatai, amelyek feladata a Hold fényképezése volt, az Apollo missziók előkészítése céljából, még sok más ilyen ráncot mutattak.
Egyes kutatók úgy érezték, hogy a LO-adatok a ráncok vulkanikus eredetére utalnak. Látják, hogy a ráncokból kilépő lávaáramok felbukkannak az ütköző kráterekből. Azt sugallták, hogy a láva lineáris törések mentén folyik a felszínre, amely kihasználja a holdkéreg gyengeségi zónáit (feltehetően ezek a gyengeségek akkor alakultak ki, amikor az ütések létrehozták azokat a medencéket, amelyeket a holdi kanca foglal el). A felületre extrudált láva képezte a ráncok gerincét, míg a felszín alatt behatolt magma a regionális duzzanatot képezte, amelyen a gerincek ülnek.
Az Apollo missziók azonban az Apollo Lunar Sounder Experiment (ALSE) segítségével tudtak információkat szolgáltatni a felszín alatt zajló eseményekről. A Mare Serenitatis délkeleti részén egy ráncos gerincen át gyűjtött adatok azt mutatták, hogy ezen a területen a vékony kancarétegek alatt valamilyen topográfiai struktúra volt. Ez azt sugallta, hogy a ráncok mélyedései az alapul szolgáló kéregben lévő tolóerő-hibák felszíni kifejezői. Ez az értelmezés vonzó volt, mert elmagyarázta, hogy miért találtak néhány ráncot a kanca területein kívül.
Később a Földön a ráncszerű tulajdonságok vizsgálata finomította a megértésünket, hogy ezek a tulajdonságok hogyan alakulnak ki. Most azt gondolják, hogy a ráncok kialakulása a kanca területeinek és környékének tektonikus meghajlásával alakul ki. Amikor a kanca lávákat extrudálják a hold felszínén, az bazalt rétegek sorozatával kitöltik az ütőmedencéket. A medenceképző eljárás során hagyott vékonykéreg nem képes megtartani a kanca súlyát, tehát az egész szerkezet leesik. A kanca réteg leválasztható a mögöttes regolithól (az a „talaj” réteg, amely a medence kialakulása és az első kanca lávák extrudálása között jött létre), és elcsúszhat a megereszkedés központja felé. Ilyenkor olyan helyekre rakódik, ahol a szétválasztás még nem fejeződik be. Ez egy sor nyomóhibát hoz létre a kanca rétegének alján, amelyek a felületen ráncokként jelentkeznek. Ez a szétválasztási folyamat kifejezettebb a vékonyabb kancarétegek esetében, ami magyarázza, hogy miért látunk gyakran a ráncok gördülését a kanca szélein.
A Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) legfrissebb eredményei vitathatják a ráncok kialakulásának jelenlegi megértését. A Tsiolkovskiy-kráter kanca LROC képei ráncok gerincét azonosították, amelyek jelentősen különböznek a korábban láthatóktól. Először is, ezek a ráncok profiljai nem aszimmetrikusak, de egyenletesen ívelt alakúak. Emellett sokkal kisebbek is, 100 méternél kisebb szélességűek, szemben a többi ráncokhoz tartozó 1-20 km szélességgel.
Még látni kell, hogy ezek az új ránccsúcsok megváltoztatják-e megértésünket ezen rejtélyes tulajdonságok kialakulásáról. Ezeknek a gerinceknek a felfedezése olyan új, hogy róluk még senkit sem publikáltak! Lehet, hogy ez a kép és mások, mint ez, segít nekünk többet megtudni ezekről a rejtélyes tulajdonságokról, és olyan kérdésekre válaszolhat, mint például: ez az új ráncos gerinc képviseli-e kialakulási folyamatuk kezdeteit, és hogy az összes ilyen gerinc annyira kicsi és szimmetrikus volt? Vagy talán azt tapasztaljuk, hogy ezek egy különösen viszkózus láva extrudációi, amelyek alig húzódtak ki a felület felett egy lineáris hiba mentén.
A tudósok azt tervezik, hogy ezt a területet további adatgyűjtéshez célozzák meg, mivel csak az LRO további adatai és további kutatások segítenek megoldani a ráncos Hold rejtélyeit.
