1989-ben a meteorológusok spriteket fedeztek fel. A villám sprites a felhők belsejében a vihar feletti nagyszabású elektromos kisülések, amelyek a felső légkört világítják, olyan, mint egy fluoreszkáló izzó.
A meteorológusok már megállapították, hogy a sprite valószínűleg nem egyedi a Földön. Valójában ez a megkísérelhetetlen villámforma a Naprendszerben gyakori lehet. A Tel Avivi Egyetem kutatói most azt kérdezik, hogy a sprite jelenléte más bolygókon jelezheti-e szerves anyag jelenlétét a légkörben.
Noha nem ritka jelenség, a spriteket hihetetlenül nehéz megtalálni és megfigyelni. Csak nagyon érzékeny nagysebességű kamerákkal lehet őket rögzíteni. A spritek a Föld mezoszférájában fordulnak elő, a sztratoszféra és a termoszféra között - körülbelül 50 km (31 mérföld) - 90 km (56 mérföld) magasságban. Ebben a magasságban a légkörünket alkotó gázok sokkal vékonyabbak és nem képesek elviselni a Nap hőjét, így az átlaghőmérséklet hűvösen 5 ° F (-15 ° C) és -184 ° F (-120 ° C) közé esik. ).
De a gázok ebben a magasságban még mindig elég vastagok ahhoz, hogy lassítsák a meteorokat - ez az, ahol megégnek és létrehozzák azt, amit meteorzápornak tekintünk. A mezoszféra gázai is elég vastagak ahhoz, hogy spritokkal felgyulladjanak, és így ablakot nyújtsanak légkörünk összetételéhez. A vöröses-narancssárga színű spritek jelzik a légkör ezen rétegében lévõ molekulákat.
A villámlás nem ritka a Naprendszerünkben, ami arra készteti a kutatókat, hogy a spriteket Jupiterben, Szaturnuszban és Vénuszban találják meg - minden olyan bolygón, ahol a megfelelő környezet van az erős elektromos viharokhoz. Csakúgy, mint a Földön, az ezen a bolygókon található spritek ablakot nyithatnak légköri összetételükben, vezetőképességükben és esetleg egzotikus vegyületek jelenlétére mutathatnak.
A Jupiter és a Saturn bemutatja a legizgalmasabb környezeteket. Mindkét földgáz óriás olyan viharos viharokat tapasztal, amelyek több mint 1000 olyan villanással rendelkeznek, mint a Földön. Ezen a bolygón van Ph.D. Daria Dubrovin hallgató, felügyelõivel, Prof. Colin Price-vel a Tel-Avivi Egyetem Geofizikai és Bolygótudományi Tanszékén, valamint Yoav Yair professzorral, az Izrael Nyílt Egyetemen, a következõkre összpontosít.
Dubrovin laboratóriumban újra létrehozta ezeket a bolygó atmoszférákat, hogy megvizsgálja a spritek jelenlétét az űrben. Vagy, ahogy munkáját leírja: „Palackban spriteket készítünk”. Reméli, hogy ez megérti a többi bolygó elektromos és kémiai folyamatait.
Sőt, a villámlás megértése más világokon segítheti a kutatókat abban, hogy megértsék az élet más világokon való lehetőségét. Amint Dubrovin rámutat, a villámlást általában olyan szerves molekulák generátorának tekintik, amely a Föld korai óceánját élettel teli ősi levesré változtatta. A bolygók fokozott tanulmányozása más bolygókon újabb információt adhat a földönkívüli élet jelenlétéről. Kutatásukat könnyen lehet alkalmazni az exoplanetekre is, nem csak a naprendszerünk testére.
A villám a Szaturnuszon Dubrovin-t nagyon izgatottá tette. Jelenleg másodpercenként több mint 100 elektromos villanást generál, ez ritka előfordulás még a bolygó illékony felhőrétegeiben is. Ha a kutatók sikeresen tudnák gyűjteni a Cassini űrhajóból a magasabb tengerszint feletti magasságú képeket (jelenleg a Szaturnusz körüli pályán keringnek), akkor ez nemcsak információkat szolgáltatna az alábbi viharról, hanem kiegészíti az egyéb bolygók spritjeinek és villámlásának általános tudásbázisát.
Forrás: Tel Avivi Egyetem
