Amikor az emberek arról beszélnek, hogy valami jeges ütemben mozog, olyan sebességekre utalnak, amelyek a teknősnek nyúlnak tűnnek. Noha ez relatív, a gleccserek valóban olyan sebességgel áramlanak, amelyek felismeréséhez időkorlát szükséges. Mindazonáltal a Föld jégét és a gleccserek áramlását vizsgáló kutatók meglepődtek, hogy a világ leggyorsabb gleccsere Grönlandon megduplázódott 1997 és 2003 között.
A megállapítás számos okból fontos. Először is, mivel egyre több jég mozog a szárazföldi gleccserekből az óceánba, ez megemeli a tenger szintjét. A Jakobshavn Isbrae Grönland legnagyobb kimeneti gleccserje, amely Grönland jéglapjának 6,5 százalékát engedi el. A jégáram felgyorsulása és a földből az óceánba történő jégáramlás közel kétszeresére történő növekedése évente kb. 0,06 milliméterrel (körülbelül 0,002 hüvelyk) növelte a tengerszint emelkedését, vagyis a 20. században a 20. század arányának kb. tengerszint emelkedése.
A jégnek a talajból a tengerbe történő gyors mozgása kulcsfontosságú bizonyítékot jelent a jéglemezek, a tengerszint emelkedése és az éghajlat melegedése között az újonnan felfedezett kapcsolatokra.
A kutatók azt találták, hogy a gleccser hirtelen felgyorsulása egybeesik a nagyon gyors elvékonyodással is, jelezve, hogy 1997 után a jég akár 15 méter (49 láb) vastagságot veszít el. A megnövekedett jégáramlás és -hígulás mellett a vastag jég, amely kiterjed a gleccser torkolatától az óceánig, úgynevezett jégbeszédnek, és 2000-ben kezdtek visszavonulni, majdnem teljes mértékben feloszlani 2003 májusáig.
A NASA által finanszírozott tanulmány a jégmozgások meghatározásához műholdakról és levegőben lézerekből származó adatokra támaszkodik. A cikk megjelenik a Nature folyóirat ezen heti kiadásában.
"Sok klímamodellben a gleccsereket úgy kezelik, hogy lassan reagáljanak az éghajlatváltozásra" - mondta Ian Joughin, a tanulmány vezető szerzője. „Ebben a tanulmányban a teljesítmény megduplázódása tapasztalható meg, amely meghaladja a legtöbb modell előrejelzését. A jéglapok drámai módon és gyorsan reagálhatnak az éghajlatváltozásra. ” Joughin e kutatás nagy részét a NASA sugárhajtómű laboratóriumában, a kaliforniai Pasadena-ban végzett. Jeughin jelenleg glaciológus a seattlei Washingtoni Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriumában.
A kutatók műholdas és egyéb adatokkal figyelték meg a sebesség és vastagság nagy változásait 1985 és 2003 között. Az adatok azt mutatták, hogy a gleccser lelassult az évi 6700 méter (4,16 mérföld) sebességről 5700 méterre (3,54 mérföld). Ez az utóbbi sebesség 1997-ig némileg állandó maradt. 2000-re a gleccser évi 9400 méter (5,84 mérföld) sebességgel ment, az utolsó méréssel 2003 tavaszán pedig évente 12 600 métert (7,83 mérföldet) tett meg. .
"Ez a megállapítás arra utal, hogy a grönlandi más gleccserek lényegesen elvékonyodhatnak" - tette hozzá Waleed Abdalati, a társszerző és a NASA Goddard űrrepülési központjának vezető tudósa, Greenbelt, Md. amely úgy gondoljuk, hogy túl sok ahhoz, hogy egyedül az olvadásnak tulajdonítsuk. Úgy gondoljuk, hogy van egy dinamikus hatás, amelyben a gleccserek felmelegedés miatt felgyorsulnak. ”
Jakobshavn felszíni magasságának légiforgalmi mérései, amelyeket korábban a NASA Wallops repülési létesítményének kutatói végeztek, 1991-től 1997-ig a gleccserő megvastagodását vagy felépítését mutatták, amely egybeesik a gleccser lelassulásával. Hasonlóképpen, a gleccser évente akár 15 méterrel (49 láb) is elvékonyodott, miközben sebessége 1997 és 2003 között kezdett növekedni.
A gyorsulás abban az időben következik be, amikor a gleccser ellés előtt álló lebegő jég szokatlan viselkedést mutatott. Az 1950-es és 1990-es évek közötti viszonylagos stabilitása ellenére a gleccser jég nyelve 2000-ben kezdett széttörni, ami 2003-ban szinte teljes szétesést eredményezett. A nyelv elvékonyodása és felbomlása valószínűleg csökkentette a hátsó jégre gyakorolt minden visszatartó hatást, mivel több sebességnövekedés egybeesett a jég-nyelv szakaszának veszteségével, amikor az összetört. A NASA által az Antarktisz-félszigeten végzett nemrégiben végzett kutatások a Larson B jégtáblájának felbomlását követő hasonló növekedést mutattak a gleccserek áramlásában.
Mark Fahnestock, a New Hampshire-i Durham, University of America kutatója szintén a tanulmány társszerzője.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
