Az új koronavírus Kínára gyakorolt hatása annyira szembeszökő, hogy az űrből is látható - az Egyesült Államok és az európai műholdak adatai szerint a légszennyezés drámai csökkenéseként.
A levegőminőség ellenőrzésére tervezett orbitális műszerek január óta jelentősen csökkentették a nitrogén-dioxid (NO2) szennyeződés koncentrációját. Az NO2 káros anyag, amelyet a fosszilis tüzelőanyagokat égető gázjárművek, erőművek és más gépek bocsátanak ki. A visszaesés valószínűleg a gazdasági lassuláshoz és az utazási korlátozásokhoz kapcsolódik Kínában, miután a vírus elterjedt - mondja a NASA Föld Megfigyelőközpontja.
"Ez az első alkalom, amikor ilyen drámai távozást láttam egy adott eseményre egy ilyen széles területen" - nyilatkozta Fei Liu, a NASA Goddard űrrepülési központjának légiközlekedési kutatója.
A NASA Földmegfigyelőközpontjának a tetején látható képe az NO2 lenyűgöző csökkenését mutatja január és február eleje között.
Liu elmondta, hogy voltak más események is, amelyek a NO2 mérhető mértékű csökkentéséhez vezettek, ideértve a 2008-as gazdasági recessziót is. De egyikük sem volt olyan intenzív, vagy olyan gyorsan történt. Azt is megjegyezte, hogy ebben az időben gyakran észlelhető visszaesés, amikor Kína ünnepli a holdújévet, de soha nem volt ilyen markáns.
"Ebben az évben a csökkentési arány jelentősebb, mint az elmúlt években, és hosszabb ideig tartott" - mondta. "Nem vagyok lepve, mert országszerte sok város tett intézkedéseket a vírus terjedésének minimalizálása érdekében."
A kínai kormány bezárta az üzletet és korlátozta az utazást a városok között. Wuhan, a város, amelyben a kitörés megkezdődött, különösen szigorú intézkedések tárgyát képezték. Ezen intézkedések hatása tükröződik a helyi szennyezés szintjén; a város térképe megdöbbentõen csökkenti az NO2 szintet január 1. és február 25. között.
Mivel a vírus továbbra is terjed az egész világon, és a kormányok továbbra is intézkedéseket hoznak a leküzdésére, az ilyen másodrendű hatások világszerte megjelenhetnek.
