A Plútó és Káron a Plútó újonnan felfedezett jelölt-műholdainak felszínéről nézve. Kép jóváírása: David A. Aguilar (CfA). kattints a kinagyításhoz
A higany forr. A Mars fagy. A Földnek igaza van. A bolygók hőmérséklete szempontjából ésszerű, hogy minél hidegebbek legyenek, minél távolabb vannak a Naptól. De akkor ott van Plútó. Gyanították, hogy ez a távoli világ még hidegebb is lehet, mint amilyennek lennie kellene. A Smithsonian tudósok ezt most igaznak bizonyították.
A tudósok továbbra is megvitatják, hogy Plútó egy bolygó, vagy a Kuiperi övezet menekültének kell-e tekinteni. Bármi legyen is a besorolása, Plútónak és holdja Krónának biztosan titkai vannak a bolygó kialakulásának korai történetében. A Charon nagyjából a bolygó átmérőjének fele, és egyedülálló párt képeznek a Naprendszerünkben. Rejtély, hogy hogyan jöttek létre együtt.
Harmincszor távolabb a Naptól, mint a Föld, a Plútó felszínét elérő napfény legjobban csekély, nappali ideje a sötét szürkülethez hasonlít, otthon. A Plútó hőmérséklete keringési pályája folyamán nagyban változik, mivel Plútó akár a nap közelében is lehet, mint 30 csillagászati egység (AU), és akár 50 AU is. (Az AU a Föld-Nap átlagos távolsága 93 millió mérföld.) Ahogy Plútó elmozdul a Naptól, vékony légköre várhatóan lefagy és jégként a felszínre esik.
Tükrözött napfény olyan eszközökkel összegyűjtve, mint például a Hawaii Keck-távcső és a Hubble Űrtávcső, Charonétól eltérően a Plútó felszíne talán hidegebb lenne, mint amilyennek lennie kellene. Azonban egyetlen olyan távcső, amely közvetlenül képes mérni hőteljesítményüket (hő), nem volt képes finoman peer-e a két test megkülönböztetésére. Közeli közelségük félelmetes kihívást jelentett, mivel soha nem helyezkednek el egymástól 0,9 ívperc-nél, a ceruza hossza körülbelül 30 mérföldnyire.
Most, a Smithsonian csillagászok először a hawaii Mauna Kea-nál a Submillimeter Array-t (SMA) használó közvetlen hőméréseket végezték mindkét világból, és megállapították, hogy a Plútó valóban hidegebb a vártnál, még hidegebb, mint Charon.
"Mindannyian tudunk a Vénuszról és annak elszivárgott üvegházhatásáról" - mondta Mark Gurwell, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ (CfA), a tanulmány társszerzője, valamint Bryan Butler a Nemzeti Rádiós Csillagászati Megfigyelő Intézetből. „A Plútó egy dinamikus példa arra, amit üvegházhatást okozó hatásnak nevezhetünk. A természet szeret rejtélyeket hagyni nekünk - és ez nagy volt. ”
A megfigyelések során az SMA a legszélesebb konfigurációjával nagy felbontású interferometrikus adatokat nyert, lehetővé téve a különálló „hőmérő” leolvasásokat Plútó és Charon számára. Megállapította, hogy a Plútó jéggel borított felületének hőmérséklete körülbelül 43 K (-382 fok) volt a várt 53 K (-364 fok) helyett, mint a közeli Charonban. Ez illeszkedik a jelenlegi modellhez, miszerint a Plútó alacsony hőmérsékletét a felszíni jég és a vékony nitrogén atmoszférája közötti egyensúly okozza, nem csak a bejövő napsugárzás miatt. A Plútó felületét eljutó napfényt (energiát) a nitrogénjég egy részének gázzá alakítására használják, nem pedig a felület melegítésére. Ez hasonló ahhoz, ahogyan a folyadék párolgása lehűti a felületet, például az izzadság hűti a bőrt.
"Ezek az eredmények nagyon izgalmasak és szórakoztatók is" - mondta Gurwell. "Képzelje el, hogy valamilyen hőmérsékletet megközelít majdnem három milliárd mérföld távolságból házhívás nélkül!"
Ezt a kutatást az Amerikai Csillagászati Társaság 207. ülésén mutatják be Washington DC-ben.
A székhelyű, Cambridge-ben (Massachusetts) található Harvard-Smithsonian Astrofizikai Központ (CfA) a Smithsonian Astrophysical Observatory és a Harvard College Observatory közös együttműködése. A CfA tudósok, amelyek hat kutatási részleget alkotnak, megvizsgálják az univerzum eredetét, fejlődését és végső sorsát.
Eredeti forrás: CfA sajtóközlemény
