14 havonta a néma földrengések egyre-kissé megrázkódtatják a Cascadia szubdukciós övezetét, amely képes 9,0-es földrengést kiváltani. A kutatások azt mutatják, hogy ezek az úgynevezett aszeizmikus remegések a föld alatt folyó mérföldekhez kötődnek.
Ezek az eredmények nem befolyásolják azt, amit tudunk a veszélyes földrengés kockázatáról Cascadia régióban; ez az információ jól ismert a stressz felhalmozódásának és felszabadulásának a nagy földrengések során - mondta Pascal Audet, az Otavai Egyetem geofizikusa és az új kutatás társszerzője. Az aszeizmikus földrengések jobb megértése végül segíthet áthidalni a megértést a jól megfigyelt földrengési ciklus és a mélyen a szubdukciós zónában zajló folyamatok között.
Az új, a Science Advances folyóiratban január 22-én megjelent tanulmány a Cascadia subdukciós övezetét vizsgálta, egy szeizmikusan aktív régiót, amely Észak-Kaliforniától a Vancouver-szigetéig terjed, amelyben az óceáni Juan de Fuca lemez csúszik, vagy alányomja a nyugatot. Észak Amerika. Az Oregoni Vészhelyzet-kezelési Iroda szerint a térségben a múltban 9,0-es földrengés történt, és a jövőben hasonló vagy nagyobb méretű földrengéseket tapasztalhat. A térségben zajló hatalmas földrengés szintén 100 láb (30,5 m) szökőárral járhat.
A hibarendszer belső működése azonban még mindig nehéz megérteni. A kutatóknak ma már érzékeny földi műszereik vannak, amelyek rendkívül lassú, finom mozgásokat észlelnek a szubdukciós zónában, mondta Audet. Ezek a műszerek felfedték, hogy a hiba a két szubdukciós lemez között rendszeresen megcsúszik, lassan mozogva napok vagy hetek alatt. A csúszás túlságosan fokozatos ahhoz, hogy észrevehető remegést okozzon a talaj szintjén, de nyomást gyakorolhat a hiba új részeire, megnövelve a nagy földrengések kockázatát.
A kutatók azt is tudják, hogy a sziklák, amelyek ezen a lassú csúszáson mennek keresztül, 40 kilométerre lefelé, folyadékkal telítettek - mondta Audet. A kőzet kis pórusaiba csapdába eső folyadékok nagy nyomást gyakorolnak a szikla és a Föld fölöttük. Ez gyengíti a telített kőzetet, ami hozzájárulhat a hiba lassú epizódjaihoz.
Az új kutatás a folyadékok és a csúszás közötti kapcsolatot vizsgálta. Audet és kollégái összehasonlították a Vancouver-sziget déli részéről származó 25 éves remegés adatait a sziklaszerkezetre és a sok mérföldre eső nyomásokra vonatkozó adatokkal. Ebben az időszakban 21 lassú csúszású földrengés történt. Mindegyik észrevehetetlen földrengés mellett a folyadéknyomás gyorsan esett.
"Ez azt jelentheti, hogy a folyadékok egy része elkerül a feletti kőtömegbe, vagy a mikrotörések bizonyos mértékben kibővülnek és dekompresszálják a folyadékokat" - írta Audet a Live Science e-mailben. "Ez a változás azonban nagyon gyors, és napokon, vagy akár heteken át zajlik."
A megállapítás az első közvetlen bizonyíték arra, hogy a szubdukciós zónák folyadékai lassú csúszás közben mozognak - mondta Audet. De most egy csirke-tojás kérdés. A rendelkezésre álló adatokból nem világos, hogy a folyadék mozgása valóban kiváltja-e a lassú löket, vagy a folyadék a sziklák csúszására válaszul mozog.
Audet és kollégái most arra törekednek, hogy megtalálják-e ugyanazt a kapcsolatot a folyadékok és a lassú csúszás között a világ többi alnyomás-zónájában. A Cascadia egy különösen egyszerű példa a lassú csúszásra, ahol a fokozatos remegés a teljes hiba alatt zajlik - mondta Audet; más szubdukciós zónák összetettebbek. A folyadékok viselkedésének megértése ezekben az eseményekben azonban megmagyarázhatja, hogy egyes szubdukciós zónákban miért tapasztalnak rendszeres lassú csúszásos eseményeket, és miért vannak szokatlanok.
