A Kepler űrtávcső adatainak felhasználásával a tudósok hat bolygó hordáját fedezték fel, amely körül kering egy napszerű csillag körül, mintegy 2000 fényévre a Földtől. Az újonnan talált naprendszerben a bolygók viszonylag kicsik - a Föld tömegének 2,3-1,5-szerese közötti tartományban vannak -, és elképesztő keverék a kőzet és a gázok között. Mind a hat bolygó zsúfolódik a Vénusz körüli méretű pályán belül a Nap körül; a belső öt viszont közelebb van csillaghoz, mint bármelyik bolygónk Naprendszerünkben.
"Ez egy meglepően lapos és kompakt rendszer, amely hat átmenő bolygót tartalmaz" - mondta Jack Lissauer, a Kepler misszió egyik nyomozója, a 2011. február 2-i sajtótájékoztatón beszélt. "Az öt belső bolygó különösen közel áll egymáshoz, amit mi nem gondoltam, hogy ilyen méretű világokon megtörténik. Ez a felfedezés arra kényszerít minket, hogy visszatérjünk és nézzünk a bolygók kialakulási modelljeire. ”
Lissauer hozzátette, hogy a csillag körüli hat világ - melyet Kepler 11-nek hívnak - közeli közelsége azt is jelenti, hogy a bolygók zavarják egymás pályáit. Míg a több bolygórendszerrel bonyolult az egyes bolygók jeleinek kibontása, addig az az előnye, hogy több információt szolgáltat az egyes világokról.
"Egy olyan rendszerben, ahol a bolygók egymáshoz húzódnak, ez azt jelenti, hogy megmérjük a bolygót" - mondta Lissauer. „Azt találtuk, hogy alacsony sűrűségű bolygók; néhányan bolyhos, olyan, mint a mályvacukrot. De nem mindegyik gáz, tehát valószínűleg olyan, mint egy pillecukor, amelynek magjában egy kicsi kemény cukorka van. "
Lissauer hihetetlenül lelkes volt a felfedezésről.
"Nagyon lenyűgözött az ő ajándéka, amelyet a természet adott nekünk" - mondta. "Ha hat átmenő bolygó van, és öt olyan közel van, és megkapja e világok öt méretét és tömegét, akkor csak egy szó írja le az új lelet megfelelő leírását: Supercalifragilisticexpialidocious."
A Kepler a tranzit módszer segítségével megtalálja a bolygót. A bolygók pályája éles helyzetben vannak, a Földről nézve, tehát csillaguk elé haladva a fény kis részét blokkolják. A fényerő csökkenését Kepler észlelte.
Lissauer elmagyarázta az animációt (ennek a cikknek a tetején látható): „Ez Kepler nézete, és úgy néz ki, mint egy nagyon különleges óra, amelyben hat kéz mozog hat különböző sebességgel, és ezt úgy értelmezzük, hogy hat bolygó körül keringünk ugyanaz a sík. Ezután megnézheti, hogyan néz ki ez az arc. Ez a legkisebb bolygórendszer, amelyet bármilyen technika felfedezhet bárhol. ”
[/felirat]
A tranzitok közötti idő adja meg az orbitális időszakot. A bolygók tömegének meghatározása érdekében a szintetikusok elemezték a bolygók közötti gravitációs kölcsönhatások által okozott keringési periódusok kis változásait.
Lissauer szerint az öt közeli belső test egymás pályáján húzódik, és a húzás néha 10-20 perccel késleltetheti az áthaladási időt.
„A tranzitok ütemezése nem tökéletesen időszakos, és ez a gravitációs kölcsönhatásban lévő bolygók aláírása” - mondta Daniel Fabrycky, a Hubble posztdoktori doktor munkatársa az UC Santa Cruz-ban, aki az orbitális dinamika elemzését vezette. "Az orbitális dinamika modelljének kidolgozásával kidolgoztuk a bolygók tömegeit és megbizonyosodtunk arról, hogy a rendszer képes-e stabil maradni több millió éves hosszú távú skálán."
Az öt bolygó keringési periódusa kevesebb, mint 50 nap, és a hatodik bolygó nagyobb és távolabbi, 118 napos keringési periódusával és meghatározatlan tömegével.
Ha nagy méretű többszörös bolygórendszert talál, sokan azon gondolkodnak, mikor fogja Kepler felfedezni egy Föld-szerű világot. A panelen lévő tudósok becslése szerint három évig tart a Kepler-adatok, amíg újabb Földet találnak.
"Senki sem hajlandó jobban eljutni egy Föld-szerű bolygó pontjára, mint a Kepler-csapat" - mondta Douglas Hudgins, a Kepler-program tudósa. Ehhez legalább 3 év Kepler-adatokra és alapos nyomon követési megfigyelésekre lesz szükség a földi alapokon, mielőtt az ilyen típusú felfedezések megjelennének az adatokból. ”
Hudgins mindenkinek emlékeztette, hogy a földi megfigyelésből származó exoplanet-kutatások első 15 éve körülbelül 500 bolygót hozott létre, és hogy a tavalyi Kepler-csapat 750 exoplanet-jelöltet jelentett be a Kepler-megfigyelések első három hónapjában. A mai napon több Kepler-adat kiadásával több mint 1200 bolygójelölt van.
„A legfontosabb dolog, amelyet minden bolygójelöltnél meg kell emlékezni” - mondta Hudgins -, hogy minden alkalommal, amikor egy jel bizonyítékát látjuk, elemzésre és nyomon követésre szolgáló adatokra és megfigyelésekre van szükség annak megállapításához, hogy valójában bolygó, nem pedig álarcos. mint bolygó. ”
Fordítás: ez időbe telik, és nem fog megtörténni egyik napról a másikra.
De a további adatok közzétételével a Kepler csapata azt mondta, hogy ki akarják használni az egész bolygóközösség lóerejét, valamint a polgári tudósok az adatok átgondolására. A Galaxy Állatkert Planet Hunters programja sikeres projekt volt, amely lehetővé teszi bárki számára, hogy hozzájáruljon az ekstrasoláris bolygók megtalálásának tudományához.
A nyilvánosság több mint 1,3 millió osztályozást végzett a Kepler nyilvános közzétételének mindössze az első 30 napban. ”- mondta Debra Fischer, a Yale Egyetem csillagászati professzora, aki a Planet Hunters projekt vezetője. "Nagyon izgatottak vagyunk és nagyra értékeljük, hogy a NASA és a Kepler misszió lényegében megnégyszerezte a nyilvános adatok mennyiségét a legfrissebb adataik korai megjelenésével."
