A kitartás megtérítette Paul Kalas csillagászot. Ez egybeesik azzal a bejelentéssel, hogy a csillagászok először a Gemini és a Keck távcsövek segítségével fényképeket készítettek egy másik több bolygóról szóló Naprendszerről. Kalas évek óta a Fomalhaut csillagot vizsgálja, amely körülbelül 25 fényévre van a Földtől. Tudta, hogy a bolygó ott van, mert annak zavarodása nyilvánvaló volt a csillagot körülvevő gáz- és porgyűrűben. A bolygó valószínűleg közel áll a Jupiter tömegéhez, és körülbelül négyszeres távolságban kerüli Fomalhautot Neptunusz és a nap között. A bolygó, amelyet hivatalosan Fomalhaut b néven ismertek, gyűrűs rendszerrel rendelkezhet a Jupiter korai gyűrűinek méretén, még mielőtt a por és a törmelék összevonulna a négy galíliai holdra. További információ az alábbi videóban ...
A bolygó létezését 2005-ben gyanítottuk, amikor Kalas a Hubble Űrtávcsövek speciális felmérési kamerájával készített képeket élesen meghatározott belső szélére mutatta a porvédő öv Fomalhaut környékén, a Piscus Austrinus déli konstellációjában. Az éles él és a közepén kívüli öv azt sugallta Kalasnak, hogy a csillag körül elliptikus pályán lévő bolygó alakítja ki az öv belső széleit, ugyanúgy, mint a Szaturnusz holdjai a gyűrűik széleit vőzik.
"A Fomalhaut b gravitációja az a legfontosabb ok, hogy a Fomalhautot körülvevő hatalmas porszíj tiszta gyűrűvé van alakítva és eltűnt a csillagtól" - mondta Kalas. "Ezt előre jeleztük 2005-ben, és most megvan a közvetlen bizonyíték."
Nézze meg ezt az ESA videót a felfedezésről:
"Nehéz lesz azzal vitatkozni, hogy egy olyan Jupiter tömegű tárgy, amely egy olyan csillagot kering, mint a Fomalhaut, nem más, mint egy bolygó" - mondta James R. Graham társautó, a Berkeley UC csillagászati professzora. "Ez nem azt jelenti, hogy pontosan pontosan azt vártuk, amikor ebben a rendszerben bolygókra vadászunk."
"Minden bolygónak van egy kaotikus zónája, amely alapvetően egy olyan términtázat, amely körülveszi a bolygó pályáját, és ahonnan a bolygó kiüríti az összes részecskét" - mondta Eugene Chiang, az UC Berkeley csillagászatának, valamint a Föld és a bolygótudomány egyetemi docensének, és először az ApJ cikk szerzője. "Ez a zóna növekszik a bolygó tömegével, tehát, tekintettel a Fomalhaut b körüli kaotikus zóna méretére, becsülhetjük, hogy valószínű tömege egy Jupiter tömeg közelében van."
Kalasnak most két fényképe van a bolygóról, 2004-ben és 2006-ban, amelyek azt mutatják, hogy egy 21 hónapos időszakban való mozgása pontosan megfelel annak, amit elvárhatnánk egy Fomalhautot keringő bolygóról 872 évenként, 119 csillagászati egység, vagy 11 távolságra. milliárd mérföld. Egy csillagászati egység (AU) a föld és a Nap közötti átlagos távolság, vagyis 93 millió mérföld.
"Május végén szinte szívrohamom volt, amikor meggyőztem, hogy a Fomalhaut b kerüli a szülői csillagot" - mondta Kalas. "Mély és lenyűgöző tapasztalat, ha szemmel látjuk a soha nem látott bolygót."
Források: EurekAlert, az ESA Űrtávcső webhelye
