Az Apophis aszteroida továbbra is érdekes tárgy a csillagászok számára. Annak ellenére, hogy a most híres aszteroidának a Földre gyakorolt hatását kizártuk a közelgő, 2029. április 13-i közeli találkozás során, ez a közeli flyby jelentősen megváltoztatja Apophis pályáját, és a csillagászok nem tudják, hogy ez miként befolyásolhatja a bolygó. Ezért a csillagászok vágyakoztak arra, hogy új adatokat szerezzenek a 2029. évi találkozás részleteinek pontosítása érdekében. Három évig az aszteroida pályája „rejtett” a Nap mögött, de most megjelent. Az Apophis legújabb képe 2011. január 31-én készült, a Hawaii Egyetem 2,2 méteres távcsövével, a Mauna Kea-n. A manoai UH csillagászai szerint többször megfigyelik ezt a potenciálisan veszélyes Föld közeli aszteroidát.
A csillagászok az aszteroida helyzetét úgy mérik, hogy összehasonlítják az csillagok ismert helyzetével, amelyek ugyanazon a képen jelennek meg, mint az aszteroida. Ennek eredményeként a csillagpozíciókatalógusban szereplő apró hibák, például a Csillagok galaxisának közepe körül a csillagok nagyon lassú mozgása miatt, befolyásolhatják az aszteroida helyzetének mérését.
"Meg kell ismételnünk a megfigyelést több különböző éjszaka, különböző csillagok felhasználásával, hogy az pontatlanság forrását átlagoljuk, mielőtt jelentősen javíthatjuk az Apophis pályáját, és ezért a 2029-es közeli megközelítés részleteit és a jövőbeli hatás lehetőségeit" - mondta. csillagász David Tholen, az Apophis egyik felfedezője, aki Marco Micheli és Garrett Elliott posztgraduális hallgatókkal közösen készítette a legújabb megfigyeléseket.
Az új képeket akkor kapták meg, amikor a 270 méteres (900 láb) átmérőjű aszteroida kevesebb, mint 44 fok volt a naptól, és körülbelül egymilliószor halványabb, mint a leggyengébb csillag, amelyet az átlagos emberi szem optikai segítség nélkül lát.
A csillagászok az elkövetkező néhány hónapban ki fogják használni Apophis helyzetét, mivel ellipszis alakjában a Nap körül ez a nyár visszateszi a nap tükröződését, és lehetetlenné teszi a megfigyeléseket és a helyzet mérését. 2012-ben azonban Apophis ismét megfigyelhetővé válik körülbelül kilenc hónapig. 2013-ban az aszteroida elég közel kerül a Földhöz ahhoz, hogy az ultra pontosságú radarjelek visszajussanak a felszínéről.
"A radarmegfigyelések azért fontosak, mert megbecsülhetjük az orbitális paramétereket, és rengeteg információt szolgáltatnak az aszteroidák felületi tulajdonságairól és belső felépítéséről, valamint arról, hogy miként alakulhattak ki ezek" - mondta Lance Benner, a JPL csillagásza, aki a közelben lévő radarok képalkotására specializálódott. -Kemény aszteroidák. "Tudnunk kell ezeket a dolgokat, ha el akarjuk kerülni ezek egyikét." Az amerikai geofizikai unió 2009-es konferenciáján beszélt, Benner azt mondta, hogy a radar a legerősebb csillagászati technika új aszteroidák megtalálására és pályájának mérésére.
„Sebességük másodpercenként kevesebb mint 1 mm-re mérhető, és ezt akár 20 millió kilométerre a földtől. A radar segít sokkal távolabb kiszámítani a pályát a jövőben - akár 300 évig is -, így sokkal előre jelezzen bennünket. ” Benner szerint rutinszerűen képesek az aszteroidák képességére 7,5 méter / pixel sebességgel, és egy új rendszer a Goldstone radari létesítményben képes lesz a felbontást 1 méter / pixel értékre csökkenteni.
2029. április 13-án az Apophis közelebb kerül a Földhez, mint a geoszinkron kommunikációs műholdak, amelyek körülbelül 36 000 km (22 000 mérföld) tengerszint feletti magasságban keringnek a Földön. A csillagászok szerint Apophis rövid ideig szabad szemmel látható, mint egy gyorsan mozgó csillagszerű tárgy.
Forrás: a Hawaii Egyetem Csillagászati Intézete
