Folytatódik a Plutó és Eris közötti vita a „legnagyobb törpe bolygó” státuszukkal kapcsolatban. Az Eris ilyen méretével kapcsolatos új megállapítások lehetnek meglepetés mások számára, másoknak pedig megerősíthetik azt, amit igaznak tartottak.
Hogyan tudták a csillagászok elvégezni az Eris új méréseit, és milyen következményekkel járnak ezek az új mérések a Pluto / Eris vitában?
Az okkulációnak nevezett égi igazítás segítségével Bruno Sicardy a Párizsi Obszervatóriumból (Pierre és Marie Curie Egyetem, Franciaország) és csapata kiszámította az Eris átmérőjét 2010-ben. amely blokkolta a csillag fényét és kis árnyékot dobott a Földre. Amikor Sicardy és csapata összehasonlította az árnyék méretét két különböző helyszínen Chilében, a számítások Eris számára 2326 kilométer átmérőt jelentettek. A Sicardy korábbi, 2009-es tanulmánya szerint Plútó átmérõje legalább 2338 kilométer.
Azonban az első Eris méretének becslése, amelyet röviddel a felfedezése után készített, átmérője 3000 km volt, plusz vagy mínusz 400 km. A Hubble Űrtávcsővel végzett megfigyelések későbbi becslése szerint Eris átmérője 2400 km lehet, plusz vagy mínusz 100 km.
Ha Sicardy adatainak kiszámítása igaz, akkor Plutót és Erit majdnem pontosan ugyanolyan átmérőre helyezi. Ami azonban továbbra sem vitatkozik, az az, hogy Eris sokkal tömegebb, mint Plútó. Mivel az Eris és a Plutó csaknem azonos átmérőjű, az Eris tömege a két törpebolygó sűrűbbé teszi. Sicardy és csapata szerint az Eris megnövekedett sűrűsége "azt jelzi, hogy Eris főként sziklás anyagból áll, viszonylag vékony jégköpenygel". Mivel a Plútó sűrűsége azt mutatja, hogy körülbelül egyenlő részből áll a jég és a szikla, Eris extra tömege valószínűleg igazolja Sicardy állítását.
Eris társfelfedezője és Mike Brown (Caltech) „Plutokiller” megjegyzése érdekes gondolatokat kínál a Plútó / Eris vita kapcsán:
„Tudományosan, ha tudjuk, melyik a nagyobb, megtanít nekünk…. abszolút semmi. Tudományos szempontból érdekes az a tény, hogy méretükben majdnem azonosak. melyik néhány kilométerrel nagyobb, mint a másik, nem kicsit számít. " Brown hozzátette: „De mégis beismerem, hogy valamilyen érzelmi ragaszkodásom van Erishez, tehát mélyen belsejében azt akarom hinni, hogy kicsit nagyobb lesz.
A Sicardy-féle eredmények rövid összefoglalóját elolvashatja a következő címen: http://meetingorganizer.copernicus.org/EPSC-DPS2011/EPSC-DPS2011-137-8.pdf
Ha többet szeretne tudni a Pluto / Eris vitáról, Brown néhány nagyszerű gondolattal rendelkezik a vita kapcsán blogjában: http://www.mikebrownsplanets.com/2010/11/how-big-is-pluto- anyway.html
