Az ég legfényesebb csillaga elsötétült. De bár jelezheti, hogy kész felrobbanni, valószínűleg csak elhalványul a furcsa, csillagfizika miatt.
Betelgeuse, egy vöröses csillag, amely az éjszakai égbolt egyik legfényesebbje, észrevehetően „elájul”, vagy tompul. A körülbelül 8,5 millió éves csillag, amely az Orion csillagkép részét képezi, világossága és színezete miatt az égbolt egyik legismertebb csillaga volt. De ez a legújabb, drámai elhalványulás arra késztette a tudósokat, hogy a csillag valószínűleg egy szupernóva előtti szakaszba lép, elhalványul, mielőtt összeomlik, és "elhal" egy tüzes szupernóva-robbanás során.
Ha a csillag szupernóvá válna, akkor Betelgeuse valószínűleg heti vagy még hetesebb lesz, mint a hold, vagy még fényesebb is, mint a hold.
A Földtől 642,5 fényévnyire lenne a legközelebbi szupernóva, amelyet az emberek megfigyeltek és rögzítettek (közelebb van a Rák-ködhöz, amely 6523 fényévnyire van a Földtől és egy olyan szupernóva eredménye, amelyről AD1054-ben számoltak be) . Ez azt is jelenti, hogy ha látjuk, hogy Betelgeuse ma felrobban, a szupernóva valóban több mint 600 évvel ezelőtt történt, csak most láthatjuk.
"Ragyogó lenne", a csillag olyan fényes lenne, hogy nehezen láthatja a közelében lévő többi csillagot "- mondta Edward Guinan, a Villanova Egyetem csillagászati és asztrofizikai professzora, aki egy csillagász táviratában jelentette a tompítást. Space.com. "Ez lenne a legfényesebb szupernóva, amit valaha megfigyeltünk galaxisunkban."
De… valóban látni fogjuk, hogy Betelgeuse felrobban?
Egy hatalmas, tompító csillag
Nem meglepő, hogy a rendkívül hatalmas csillag (amely valószínűleg a nap tömegének kb. 20-szorosa) elsötétül, mivel változó csillag - fényerőssége természetesen eltolódik, és ezt a tudósok évtizedek óta megfigyelték. A csillagot mérete miatt vörös szupergárd csillagként osztályozták. Ennek a közelmúltbeli tompításnak a hatására azonban a csillag fényereje "azon a határokon túllépett, amelyeket mi [tudósok] valaha is láttak ... a szokásos paraméterén vagy a komfortzónán kívül esett" - mondta Guinan.
"Sokkal homályosabb, mint láttuk" - mondta Sarafina Nance, a csillagászat végzős hallgatója, aki Betelgeuse-t és csillagrobbanásokat tanulmányoz az UC Berkeley-ben. De "vajon ez a tompítás előrejelzi-e egy robbanást? Tudjuk, hogy olyan hatalmas csillagok, mint Betelgeuse, szupernóvaként robbannak fel. A kérdés az, hogy mikor?"
"Valójában nem történt közeli megfigyelés róluk [szupernóvákkal], mielőtt elmentek volna" - mondta Guinan. Elmagyarázta, hogy míg egyesek úgy vélik, hogy a csillagban nem lesznek látható, nagy változások, csak néhány órával a felrobbantása előtt, mások úgy vélik, hogy körülbelül egy évvel elkezdene halványulni, mielőtt felrobbant. "Nincs igaz konszenzus."
Noha valószínű, hogy a csillag bármikor felrobbanhat mostantól 100 000 év múlva, ez a tompítás valójában nem azt jelzi, hogy robbantni kezd - mondta mind Nance, mind Guinan.
Hamis riasztás?
Miközben elismeri, hogy hamarosan felrobbanhat, és ez a tompítás jele lehet annak, hogy ez a robbanás viszonylag hamar megtörténhet, "Úgy gondolom, hogy nem fog felrobbantani" - mondta Guinan. "Remélem, hogy igen, de az én fogadásom, hogy nem fog menni, újra meg fog térni [újra világosabbá válik]."
Nance elismeri, hogy "abszolút tévesek lehetünk" - mondta, utalva elméletére, miszerint a tompítás nem azt jelenti, hogy a csillag felrobbant. Azt mondta: "Úgy gondolom, hogy ez inkább az igazán érdekes fizikára utal, amely a csillaggal zajlik, nem pedig a küszöbön álló robbanásnak."
"Ha felrobban, és tévedünk, félelmetes - szívesen tévednék, ezt szívesen látnám" - mondta Nance.
Bár csodálatos lenne szemtanúja egy ilyen hatalmas és közeli csillag szupernóvá történő átalakulásáról, mondta Guinan, valószínűbbnek tűnik, hogy ez a tompítás nem jelzi a szupernóva előtti fázist, és más módon magyarázható.
Nance szerint bár senki sem biztos abban, miért történik ez a csillagbájulás, ezt a Betelgeuse instabilitása okozhatja. Elmagyarázta, hogy a csillagok különböző részeinek sűrűsége eltérő lehet, és ez a sűrűség-instabilitás az energiának a csillagban való emelkedését és esését okozhatja, és az energiát belülről a külsőre mozgatja. Ez viszont a fényerő változásait okozhatja, és a csillag nagyobbak lesz, összehúzódhat és még sok más.
Nance hozzátette, hogy ezt a szélsőséges fényerő-csökkenést a csillag mágneses aktivitásának is tulajdoníthatják, ám ezt a tevékenységet szimulációk útján nehéz modellezni, ezért még nem tudják, hogy ez egy határozott tényező-e. Azt is hozzátette, hogy valószínű, hogy a csillagból kilépő anyag "egyfajta por-ködöt" hoz létre, amely jelenleg eltakarja és "tompítja" a csillagot.
A közeli robbanás valószínű hiánya miatt ez a csillag kevésbé érdekesnek tűnhet, de Nance éppen az ellenkezőjét gondolja. "Úgy gondolom, hogy ezt nagyon érdekes megnézni, és fizikai szempontból igazán érdekes, hogy megpróbáljam jobban megérteni, hogy a hatalmas csillagok milyen változékonysági periódusokat tapasztalnak meg" - mondta.
Még mindig fel kellene nézned!
Most, míg Nance és Guinan úgy gondolják, hogy valószínűleg Betelgeuse csak érdekes csillagfizika miatt csak tompabb megjelenést mutat, ők egyetértenek abban is, hogy életünkben robbanás még mindig lehetséges, és érdemes felnézni és keresni. a homályos csillag az éjszakai égbolton.
Miközben "Nem hiszem, hogy hamarosan felrobban", Nance mondta: "Minden esetre figyelni fogom."
"Nem tudjuk, mi fog történni. Abszolút korlátok vannak modelleink számára" - tette hozzá. "Felnézem az éjszakai égboltot, és ellenőrzem, hogy mindig ott van-e minden alkalommal, amikor kimegyek."
Még akkor is, ha a robbanás előtti szakaszban van, izgalmas nézni a csillagot, amint elhalványul. "Nagyon ügyes látni az asztrofizikát vagy a csillagászatot és a csillagok fejlődését" - mondta Guinan. Ezek a "változások általában olyan lassúak, hogy nem tudják megfigyelni őket".
- Találkozzon az ALMA-val: Csodálatos képek a Giant Radio Telescope-ból
- Hogyan lehet egy csillag idősebb az univerzumon?
- Mikor fog meghalni a nap?
