Ma, 2004. szeptember 29., vitathatatlanul a Toutatis, a híres „Doomsday” aszteroida napja.
Ez a lenyűgöző űrkőzet nem 1353 év óta halad át olyan közel a Földhez, mint ma. A déli égbolton gyorsan változó gyenge fénypontként látva megközelíti a Földet 1550 000 km-en belül, vagyis csupán a hold távolságának négyszeresétől.
A csillagászok által 1989. januárjában történt felfedezése óta szorosan figyelték, hogy ez az aszteroida olyan pályán mozog, amely rendszeres időközönként, kb. Négyévente egyszer közelíti a Földet. Ez történt 1992-ben, 1996-ban, 2000-ben és most újra 2004-ben.
A radarmegfigyelések ezen átjárók során megmutatták, hogy a Toutatis hosszúkás alakú, körülbelül 4,6 x 2,4 x 1,9 km-es méretű. Lassan esik le az űrben, 5,4 napos forgási periódussal.
A fenti Toutatis képeket az ESO nagyon nagy távcsövével (műszaki vizsgálat során) szeptember 28-án este készítették. Alig több mint 12 órával a legközelebbi megközelítés előtt készültek, ami ma körülbelül 15:40 órakor zajlik. Közép-európai nyári időszámítás (CEST), vagy 13:40 óra az univerzális idő (UT). Ezen megfigyelések idején Toutatis mintegy 1640 000 km-re volt a Földtől, körülbelül 11 km / sec sebességgel haladt a bolygónkhoz képest.
Az aszteroidát mint egy 10-es nagyságú gyorsan mozgó objektumot mutatják, körülbelül 40-szer halványabb, mint amit szabad, sötét szemmel láthatunk. Azt is bizonyítják, hogy a Toutatis jó úton halad, pontosan követve az űrben előre jelzett pályát, és biztonságos távolságra haladva a Földet, ahogy az előre látható volt.
A részletes számítások, figyelembe véve ennek az égitestnek minden rendelkezésre álló megfigyelését, azt mutatták, hogy bár a Toutatis rendszeresen halad át a Föld közelében, a mai folyosó már jó ideje a legközelebbi, legalább 2562-ig. Az ESO megfigyelései egy Az a pillanat, amikor a Toutatis nagyon közel volt a Földhöz, segít tovább pontosítani az orbitális számításokat.
A „parallaxis hatás” bemutatta!
Az ESO La Silla és Paranal két obszervatóriumában távcsövekkel nyert szimultán képek igazolják a Toutatis közelét a Földhöz. Amint az az egyedülálló ESO PR Photo 28e / 04 fotón látható, amely a két obszervatórium két expozícióját ötvözi, az 513 km-es távolságra lévő két obszervatórium Toutatis felé mutató látószöge meglehetősen eltérő. A csillagászok ezt a hatást „parallaxisnak” nevezik. Minél közelebb van a tárgy, annál nagyobb a hatás, azaz annál nagyobb lesz a látóvonal eltolódása.
Érdekes, hogy a két ösvény kezdeteinek (vagy végeinek) az égen mért szögtávolsága (kb. 40 ívperc), a két obszervatórium közötti ismert távolsággal és a Toutatis helyzetével az égbolton a kitettség pillanatában határozza meg teljesen a „Paranal-Toutatis-La Silla” háromszöget, és így lehetővé teszi a pontos távolság kiszámítását az aszteroidához.
Megállapítottuk, hogy nagyon közel áll ahhoz, amelyet az aszteroida pályája és a Föld helyzetéből előre jeleztek ezen egyedülálló megfigyelés pillanatában, 1,607,900 km. Ez a kivételes, egyidejű megfigyeléskészlet tehát a Toutatis térbeli távolságának független mérését és a mért pozíciókhoz hasonlóan megerősíti a kiszámított pályáját.
További információk a Toutatis-ról a francia felfedezők által elkülönített weboldalon és a speciális föld közeli tárgyak - dinamikus webhelyen találhatók.
Eredeti forrás: az ESO sajtóközleménye
