Olyan szégyennek tűnt. A NASA a Deep Impact-ot építette fel, hogy megtudja, mi történik, amikor egy hűtőszekrény méretű tárgyat üstökösbe ütközik. Nos, a NASA ezen a héten bejelentette, hogy új célja van: Hartley Comet 2.
Ó, és ezt már nem nevezzük Deep Impact-nak. Így volt 2005. Ez most EPOXI. És ha ez rövidítésnek hangzik, igazad van. Ez a teljes megnevezés: Extrasoláris bolygómegfigyelés és mélyreható kiterjesztett vizsgálat.
Az EPOXI-nak eredetileg állítólag találkoznia kellett Boethin Comettel, ám a NASA csillagászai elfelejtették az üstökös látványát. Elvesztettek egy üstökösöt? Valójában azt gondolják, hogy apróbb részekre bontották, amelyek most már kicsik a felismeréshez. Sajnos ez a veszteség két évvel hátráltatta a következő üstökös találkozást.
Tehát az űrhajó most a Hartley 2 üstökös felé halad. Ha minden jól megy, 2010. október 11-én eléri az objektumot, és a magtól 1000 km-en belül (620 mérföld) halad át. A tudományos megfigyelés célpontjaként a Hartley 2 üstökös szépen elvégzi a munkát. Csakúgy, mint Boethin, kicsi, fényes magja van.
Mialatt ezt az utat megteszi, az űrhajó a két távcső közül a nagyobbikat a közeli extrasoláris bolygórendszerekre irányítja, és segít további adatok gyűjtésében. Meg fogja tanulni az óriásbolygók fizikai tulajdonságait, keressen gyűrűket és holdokat, valamint három föld tömegű bolygót.
Az egyik érdekes küldetés az, hogy az EPOXI megfigyelje a Földet, mintha egy extoláris bolygó lenne, hogy segítsen finomítani azokat a technikákat és adatokat, amelyek szükségesek a jövőbeli földi bolygó felfedezésének jellemzéséhez.
Az EPOXI 2007. november 1-jén három perces rakéta-égetést hajtott végre, hogy haladjon a Hartley 2-ig. Mielőtt ez a találkozás megtörténne, három Föld repülni fog. .
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
