HOUSTON - Annak ellenére, hogy Mark Kelly parancsolja-e az Endeavor űrrepülőgép, az STS-134 végleges menetrend szerinti repülését, az Arizonában, Tucsonban folytatott lövöldözés eredményeként nem döntött. Ma bejelentették, hogy Kelly továbbra is a misszió parancsnoka marad, ha minden jól megy, akkor legénységének fennmaradó részével április 19-én indul.
Kelly felesége, köztársasági Gabrielle Giffords súlyosan megsérült, amikor egy arizonai Tucsonban kint tartott esemény során lőtték le. Mint ilyen, Kelly idejét a feleségének oldalán töltötte, miközben a nő visszanyert.
"Alig várom, hogy újra csatlakozhassam az STS-134 legénység tagjaihoz, és befejezzük a misszióra való kiképzést" - mondta Kelly. „Több mint 18 hónapig készülünk és készen állunk arra, hogy az Alpha Magnetic Spektrométert (AMS) továbbítsuk a Nemzetközi Űrállomáshoz, és teljesítsük a repülés többi célját. Nagyra értékelem azt a bizalmat, amelyet a NASA vezetése bennem és az űrrepülő személyzet többi részében bizalommal érez.
Kellyt kénytelen volt megengedni, hogy feleségének oldalán álljon. Arra kérte, hogy válasszon egy biztonsági parancsnokot. A NASA négy alkalommal shuttle veteránt, Rick Sturckow-t választotta Kelly helyére, abban az esetben, ha nem tudna repülni.
A pénteki sajtótájékoztatón Kelly elmondta, hogy visszatérési döntése „minden köze van ahhoz, ami először a NASA-nak, majd nekem és a családomnak megfelelő”.
Azt mondta, hogy az egész családja - beleértve a lányait és a Giffords szüleit is - támogatja a misszió repülésére vonatkozó döntését, és amikor mérlegelte, hogy nem parancsolja az STS-134-et, mind azt mondták neki, hogy át kell gondolni.
A fő ok, amiért úgy döntött, hogy visszatér az edzéshez, a Giffords hihetetlen gyógyulása, amely mindenkit meglepte, köztük orvosait is. Kelly nem beszélt volna a Giffords állapotáról, és semmiféle információt nem adna, ha Giffords közvetlenül beszélt Kelly-vel a misszió repülési döntéséről, de azt mondta, hogy a Giffordsnak képesnek kell lennie arra, hogy jöjjön a Kennedy Űrközpontba az áprilisi indításra.
"Teljesen. Minden szándékomban áll, hogy ott legyen a rajthoz ”- mondta a válaszában arra a kérdésre, hogy tudna-e részt venni. „Már beszéltem az orvosaival erről. Valójában nem lehet ok, amiért nem mehet a rajthoz. "
Noha Kelly hajlandó volt visszatérni parancsnokként, Peggy Whitson, az Űrhajózási Iroda vezetője azt mondta, hogy nem döntést hoztak könnyedén. „Kutattuk ezt, és valóban megvizsgáltuk Gabby állapotát és áttekintettük a prognózist”, valamint biztosítottuk, hogy Kelly az utolsó pillanatban ne változtassa meg a gondolatait. A héten kipróbálták Kelly-t egy próbafutással, hogy milyen tevékenységekkel járna az edzés alatt, és ha tudná adni a munkafolyamatot.
Azokra a kérdésekre, akik kritizálhatják a döntését, Kelly szerint ezek az emberek nem értik a helyzetet.
"Nem ismerik nagyon jól, tehát nem is tudják, mit akar" - mondta. „Karrierje nagy támogatója, a NASA nagy támogatója. Nagyon értékeli a NASA küldetését. Az, amit csinálunk, és amit a nemzet ebből nyer, nagyon magas szerepet játszik azon dolgok listájában, amelyeket valóban kincsel az országgal kapcsolatban. Tehát azt hiszem, hogy nem értik meg ezt, és nem is értik a nő állapotát, vagy az általam alkalmazott támogatási rendszert. Azt hiszem, ha bővebben lennének részletei ezekről a dolgokról, akkor valószínűleg kevesebb ember lenne kritikus. De azt hiszem, hogy bármilyen döntés iránti érdeklődés nagyon fontos, hogy mindkét fél embere legyen. "
Arra a kérdésre, hogy a NASA-t bírálják-e azért, hogy Kelly visszatérhessen, amikor több hétig távol volt a kiképzéstől, Brent Jett, a Repülési személyzet Műveleti Igazgatóságának főigazgatója elmondta: „Amikor Mark helyzete elérte a helyet, ahol kész volt elkötelezni a repülést, a mi feladatunk az volt, hogy értékeljük, mi a legmegfelelőbb a misszióhoz, ez annyira egyszerű. Az összes kiképzésével és idejével, amelyet elköltött, tudnunk kellett, hogy kész-e. De bizonyos lépéseket meg kellett tennünk, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy készen áll-e. És úgy érezzük, hogy megcsináltuk. És nagyon örülünk, hogy visszatért az STS-134 parancsnokaként. "
Kelly szerint kissé megalázónak tartja a kapott támogatás kiömlését. "Nagyon hálás vagyok érte" - mondta. „Örülök, hogy az emberek törődnek azzal, ki ő és mit képvisel. A tény, hogy valami oly szörnyű, amikor 6 ember vesztette életét, valóban szomorú helyzet. Remélem, hogy valami pozitív származhat belőle. ”
Az STS-134 jelenleg az Endeavour űrrepülőgép utolsó repülése, a flotta legfiatalabb keringője. Hordozni fogja az Alpha Magnetic Spectrometer - 2 (AMS-02) tudományos kísérletet, az ExPRESS Logistics Carrier 3 készüléket, valamint olyan berendezéseket, amelyek kipróbálják az Orion űrhajó kockázatcsökkentő berendezéseit.
