Kép jóváírása: Hubble
A Hubble Űrtávcső által készített legfrissebb fotó egy ritka galaxis-típus, a Hoag objektum néven ismert, ahol egy csillaggyűrű kering a sárga magon. Lehetséges, hogy a „rés” a csillagfürtökben túl halvány ahhoz, hogy láthassa.
A Hoag's Object néven ismert szokatlan galaxis sárga magja körül egy szinte tökéletes forró, kék csillag gyűrűje, amely a szorongókhoz tartozik. Ez a NASA Hubble Űrtávcsőjéből származó kép a galaxis csillaggyűrűjének arcát szemlélteti, és részletesebben tárul fel, mint az objektum minden létező képe. A kép segíthet a csillagászoknak, hogy megtudják a nyomokat az ilyen furcsa tárgyak kialakulásáról.
Az egész galaxis körülbelül 120 000 fényév széles, ami kissé nagyobb, mint a Tejút-galaxisunk. A kék gyűrű, amelyben fiatal, hatalmas csillagcsoportok dominálnak, éles ellentétben áll a legtöbb idősebb csillag sárga magjával. A két csillagpopulációt elválasztó „rés” valójában tartalmaz néhány csillagfürtöt, amelyek szinte túlságosan halványak a látáshoz. Kíváncsi, hogy egy objektum, amely hiábavaló hasonlítással rendelkezik a Hoag objektumához, az egy óra pozíciójában látható. Az objektum valószínűleg egy háttérgyűrűs galaxis.
Gyűrű alakú galaxisok többféle módon is kialakulhatnak. Az egyik lehetséges forgatókönyv egy másik galaxissal való ütközés. Időnként a második galaxis az elsőn halad át, így a csillagképződés egy "splash" marad. A Hoag's Objectben azonban nincs jele a második galaxisnak, ami azt gyanítja, hogy a csillagok kék gyűrűje lehet a közelben áthaladó galaxis aprított maradványai. Néhány csillagász becslései szerint ez a találkozás körülbelül 2-3 milliárd évvel ezelőtt történt.
Ezt a szokatlan galaxist 1950-ben Art Hoag csillagász fedezte fel. Hoag úgy gondolta, hogy a füstgyűrű-szerű tárgy egy bolygó-ködre hasonlít, a Napszerű csillag izzó maradványaival. De gyorsan lemondta ezt a lehetőséget, arra utalva, hogy a titokzatos tárgy valószínűleg galaxis volt. Az 1970-es évek megfigyelései megerősítették ezt az előrejelzést, bár a Hoag-galaxis sok részletében rejtély marad.
A galaxis 600 millió fényév távolságra van a Serpens csillagképben. A Wide Field és a Planetary Camera 2 ezt a képet 2001. július 9-én készítette.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
