A nyolclábú szerelmi tragédia így járhat: A férfi pók közeledik a nőstényhez, akinek négyszerese a mérete. Elvonul, de ő közelebb és közelebb kúszik. Végül orsó lábakkal megfogja, felmászik a fedélzetre, és beilleszti "péniszét" a nemi nyílásba, és üríti a spermafúvást. Aztán - egészen hirtelen - a lába gördül a test alatt, mozdulatlanul lóg a szeretőjétől, és a szíve megáll dobogni.
A férfi sötét horgászpók (Dolomedes tenebrosus) csak egy nővel párosulnak, és a cselekmény spontán halált és nemi elváltozást okoz a férfiakban, találják új kutatások. A menyasszony ezt követően ételt készít párjáról.
Ez a félelmetes mese nem az első eset a szexuális kannibalizmusban, amikor az egyik pók (általában a nő) a párosítás után megeszi a társát. De ellentétben a pókfajokkal, amelyekben a nőstény elpusztítja a hímet, a hímzőpók hím úgy tűnik, hogy belső okokból lejár.
Steven Schwartz, a viselkedés-ökológia végzős hallgatója, a Nebraska-Lincolni Egyetem tanulmányi kutatója véletlenszerűen fedezte fel a halászpók kíváncsi halálát. Schwartz meg akarta tudni, hogy a férfi halászpókok élettartama során csak egy nősténykel párosulnak-e, ez a monoginia néven ismert jellemző.
De amikor közelebbről megvizsgálta, Schwartz rájött, hogy a férfiak egyszeri párzás után meghalnak. A nőstények nem ölték meg a hímeket; a férfiak egyedül haltak meg - mondta Schwartz.
Az összes férfi póknak két elülső függeléke van, nevezetesen pedipalps. Amikor a hímek szexuálisan érettek, a spermahálóra ürülnek, és a spermat a pedipalps-jükbe szívják fel, amely folyadéknyomás miatt felfújódik (úgynevezett "töltéses" állapot). A párzás során a hímek a nőstény petesejtjük egyikéből átviszik a spermát, amely általában leereszkedik.
De a horgászpókban a pedipalp párosodás után kiszáradt és haszontalan marad. A hím összezsugorodik, és lóg a nőstől. Néhány órán belül meghal.
Schwartz szerint a halál oka a pedipalp terjeszkedéséhez kapcsolódik. Egyes esetekben Schwartz véletlenül kiváltotta a tágulást, és a pók meghajolt és elpusztult.
A női horgászpókok meghalnak után a férfiakat kannibilizálják, ám vannak bizonyos előnyök a szerencsétlen fickók számára, legalábbis a génjeik szempontjából. A férfiak étkezése csökkentheti a nők más férfiakhoz való hajlandóságát, növelve annak esélyét, hogy csak az elhullott hím apja lesz az utódja.
"Ha egy férfi monopolizálhat egy nőstényt, akkor más hímek kisebb darabokra kapnak a reproduktív pite" - mondta Schwartz. Alternatív megoldásként az, hogy "pékségként" szolgálhat, táplálhatja a nőstényeket, és egészségesebb utódokhoz vezethet. Tehát a férfiak számára "bizonyos értelemben nem vesznek el minden" - mondta Schwartz.
Monogyny és önfeláldozás fordul elő más pókokban is, például az ausztrál redbackben. A párzási stratégia gyakran olyan fajokban merül fel, ahol a hímek és nőstények aránya magas, tehát a hímeknek korlátozott esélyük van a párzásra.
A férfi horgászpókok számára, akik csak egy szeretettel lőnek (vagy párosodnak), minden vagy semmi.
