Noha elsődleges célpontja Plutó lesz, a NASA New Horizons űrhajója időt vesz igénybe, hogy kicsit tudományos ismereteket készítsen az út során. A NASA ezen a héten nagy sajtótájékoztatót tartott, és tucatnyi új képet és tudományos eredményt adott ki a New Horizons összegyűjtésével.
A New Horizons Jupiterhez legközelebb esett 2007. február 28-án, amikor 2,3 millió km-re (1,4 millió mérföld) volt az óriási bolygón. Ennek a repülõgépnek a részeként elfoglalták a Jupiter „Little Red Spot” valaha is legközelebbi nézetét, a halk gyűrûk részleteit és a holdjain zajló eseményeket. Összesen 700 megfigyelést végzett, és most továbbítja ezeket az adatokat a Földre - a 34 gigabites adat 70% -át visszatérítették eddig.
Az űrhajó sok felfedezést tett. Íme néhány példa. A „Kis vörös” nézete azt mutatja, hogy az ilyen hatalmas viharok miként alakulnak ki Jupiter magas légkörében. Megmutatta, hogyan változnak a bolygó gyűrűi gyorsan, hetek és hónapok alatt, és felfedte a közelmúltbeli hatások hatását. Több megfigyelést tett a Jupiter hold Io-ról, vulkáni hullámainak szétszórva a láva a felszínén.
A New Horizons a leggyorsabb űrhajó, amelyet valaha elindítottak. Ez a Jupiter repülõgép további sebességnövelést adott neki, és elõsegítette a cél kitûzését, hogy 2015-ben Plutont elérje.
A NASA által bemutatott összes kép itt elérhető.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
