A NASA Swift műholdja és a Fermi Gamma-ray Űrtávcső 30 000 fényév távolságra helyezkedik el. A rádió- és röntgenjelek pulzáló forrásaként ismert tárgy a Norma déli csillagképben fekszik. A múlt hónap végén felindult az életre.
"Időnként ez a figyelemre méltó objektum több mint száz fáklyával robbant ki mindössze 20 perc alatt" - mondta Loredana Vetere, aki a Pennsylvania Állami Egyetemen a Swift-megfigyeléseket koordinálja. "A legintenzívebb fáklyák több energiát bocsátanak ki, mint a nap 20 év alatt."
Az új objektumot SGR J1550-5418 néven katalogizáltuk. A közelmúltbeli kitörések miatt a csillagászok azt lágy gamma-sugárzásismétlőnek osztályozzák. A tudománynak csak hat ilyen tárgya ismert, és megosztják azt a vonást, hogy kiszámíthatatlanul röntgen- és gamma-sugárzás-sorozatokat bocsátanak ki. 2004-ben egy másik lágy gamma-sugárzásismétlő óriási fénye olyan erős volt, hogy mérhető módon befolyásolta a Föld felső légkörét 50 000 fényév távolságból.
A vad kibocsátások forrása valószínűleg egy forgó neutroncsillag - egy felrobbantott csillag túl nagy, városi méretű maradványai. Mindössze 19 mérföldre mérve egy neutroncsillagot tömegebb, mint a nap.
Míg a neutroncsillagok általában intenzív mágneses terekkel rendelkeznek, az alcsoport 1000-szer erősebb mezőket mutat. Ezeknek az úgynevezett mágneseknek a világegyetem bármely ismert objektumának legerősebb mágneses mezője van. Az SGR J1550-5418, amely 2,07 másodpercenként egyszer forog, tartja a leggyorsabban forgó mágneses rekordot. A csillagászok úgy gondolják, hogy a mágnesek hatalmas energiájukkal mágneses tereik becsapásával hajtják meg a fáklyákat.
A Fermi gamma-sugaras sorozatmonitorát a mágneses fáklyák vizsgálatára fejlesztették ki. Az SGR J1550-5418 már január 22. óta több mint 95 alkalommal aktiválja a műszert. gamma-sugárismétlő, amikor az SGR J1550-5418 felrobbant. Mind a halogénszerű gyűrűk, mind azok látszólagos kiterjedése illúzió, amelyet a véges fénysebesség és a szétszórt fény hosszabb útja okoz. A NASA szél-műholda, a NASA és a Japán közös Suzaku-missziója, valamint az Európai Űrügynökség INTEGRAL műholdja szintén észlelte az SGR J1550-5418 -ból származó fáklyákat.
