A múlt hónapban az amerikai X-37B légierő titkos mini űrrepülője elindította a spekulációt a jármű valódi küldetéséről és arról, hogy esetleg új típusú katonai fegyverként használható-e. Az X-37B 2010. április 22-én indult és képes akár 270 napig pályára maradni. Míg a légierő internetes közvetítést nyújtott a indításról, azóta nem volt szó - kiszivárgott vagy hivatalos - a misszió helyzetéről. "Sok spekuláció történt arról, hogy mit tehetne ez a jármű és milyen képességeket tudna biztosítani az amerikai katonaság számára, és a spekuláció egy része több tudományos fantasztikán, mint tényen alapult" - mondta Brian Weeden a Biztonságos Világ Alapítványtól . "Noha az X-37B repülés, leszállás és fordulás sikeres befejezése minden bizonnyal jelentős előrelépést jelent az újrahasznosítható űrjármű-technológiában, ez messze van az egyfokozatú pályára történő pályára állástól."
Weeden összeállított egy adatlapot az X-37B-vel, és megvizsgálta a mini űrrepülőgéphez hasonlóan javasolt küldetések néhány műszaki megvalósíthatóságát, és azt mondja, hogy szinte nincs esély arra, hogy új fegyverként vagy új fegyver szállító rendszer.
Az X-37B fel nem leszedve lesz a kaliforniai Edwards légierő támaszpontjában. Napenergia-elrendezéseket és lítium-ion akkumulátorokat használ energia előállítására az üzemanyagcellák helyett, mint például az űrrepülőgép, ami fő oka annak, hogy sokkal hosszabb ideig képes pályára maradni.
Weeden elmondta, hogy miután megvizsgálta az X-37B összes javasolt küldetését, arra a következtetésre jutott a legvalószínűbb valószínűség, hogy rugalmas, érzékeny űrhajóként fogják használni az intelligencia összegyűjtését az űrből és platformként az új érzékelők és műholdak tesztelésére. hardver.
"A műholdak hírszerzéshez való felhasználásának egyik hátránya, hogy amikor elindítják őket, rögzített érzékelőkkel és képességekkel rendelkeznek" - mondta Weeden. „Az X-37B lehetővé teszi a fedélzeti érzékelő csomag testreszabását egy adott küldetéshez, hasonlóan ahhoz, amit meg lehet tenni olyan USA felderítő repülőgépekkel, mint az U-2 és az SR-71. Sok szempontból ez biztosítja az X-37B-nek a mindkét világ legjobbját ”- tette hozzá.
Íme egy rövid áttekintés az X-37B lehetséges felhasználásáról:
Orbitális pálya érzékelő platform és tesztágy, azzal a képességgel, hogy visszatérjen a hasznos teherhez. „Amit ritkán kínál, az a képesség, hogy visszahozza a hasznos terheket és a kísérleteket annak megvizsgálására, hogy a kísérletek milyen jól teljesítettek a pályán” - mondta Gary Payton, a légierő űrprogramokkal foglalkozó alügyi titkára. "Ez egy új dolog számunkra."
Tekintettel a K + F-re, amely valószínűleg bekerült az X-37B-be, ez a megközelítés valószínűleg nem nagyon költséghatékony, ám Weeden szerint ez valószínűleg a világűr használata. Az X-37B hasznos teherbíró-helyiségben különféle érzékelők tarthatók, amelyek felhasználhatók a Föld intelligencia-gyűjtésére az űrből, ideértve a radar, az optikai, infravörös és a jelek / elektronikus intelligenciakészleteket az új szenzorok és hardverek repülési tesztelésére és értékelésére.
Telepítési platform az operatív módon reagáló űr műholdak számára. Weeden azt mondta, hogy ennek közepes esélye van az X-37B küldetésének, és idézi Paytont: „Van egy X-37 üléssel Vandenbergben vagy a Fokon, és viszonylag rövid időn belül, a harcos követelményeitől függően, adott hasznos rakományt a teherbíró-rekeszbe, indítson fel egy atlaszon vagy deltaton, majd maradjon pályán, végezze el a harci parancsnok feladatát, és térjen vissza haza. És akkor a következő járaton belül más hasznos rakomány is lehet, még egy másik harci parancsnok számára is. ”
De mivel ez még mindig az EELV elérhetőségétől függ, lehet, hogy nem nagyon gyors reakcióidővel rendelkezik az indításhoz.
Pályán javító jármű. Weeden szerint ennek a lehetőségnek meglehetősen alacsony esélye van az X-37B valódi küldetésére. Noha az hibásan működő műholdakkal való találkozásra és azok javítására vagy üzemanyag-feltöltésére használható, az X-37B korlátozott magasságú (pletykálják, hogy maximálisan 700 vagy 800 km (kb. 500 tengeri mérföld) magasságban lehet) elég magas ahhoz, hogy elérje a legtöbb szinkron műholdat, de ezt nem erősítik meg, ráadásul nem sok létező operatív katonai műholdas elem fog beleférni az X-37B rakománytérbe, és mint azok a mérnökök, akik megpróbálták kitalálni, hogyan lehet robotikusan rögzíteni a Hubble Űrtávcsövet , emberek nélkül, a pályán történő javítás rendkívül nehéz, ha nem is lehetetlen.
Műholdak körüli pályán történő ellenőrzése. Ennek a lehetőségnek a lehetősége is alacsony. Az X-37B felhasználható műholdak találkozására és ellenőrzésére, akár barátságos, akár ellenfélként, valamint potenciálisan műholdak megragadására és keringésére. Az X-37B rakománytér azonban sokkal kisebb, mint sok műholdas műholdas, és az öbölben a legtöbb helyet valószínűleg a szükséges robotkar és más eszköz megtelik.
Hagyományos gyors világsztrájk (CPGS) fegyver vagy szállítórendszer. Weedend szerint az X-37B küldetésének esélye nulla. Meg lehet indítani a függőben lévő krízisre reagálva, és hosszabb ideig pályára maradhat, hogy reagáljon a magas értékű / nagyon időérzékeny célokra. Mivel azonban az X-37B úgy tér vissza, mint az űrrepülőgép, és körülbelül 200 mph (321 km / h) sebességgel leszáll, ez azt jelenti, hogy a légkörben sokkal lassabban halad, mint egy ballisztikus ív vagy hiperkinetikus fegyver, ezért hordozni kellene hagyományos robbanóanyagok, amelyek jelentős károkat okozhatnak. Ezenkívül az újbóli belépés után egy lassan mozgó, nem nagyon manőverezhető siklóbomba lenne, könnyű áldozat bármilyen légvédelmi rendszer számára, amely a cél felé tart.
További információkért egy négyoldalas, tényekkel kitöltött X-37B orbitális tesztjármű-adatlap elérhető a Secure World Foundation honlapján.
Forrás: A Biztonságos Világ Alapítvány, külön köszönet Leonard David-nek.
