A NASA Mars Odüsszea „biztonságos üzemmódba” váltott, miután valószínűleg a Nap energiás részecskéi vagy kozmikus sugarak sújtották őket. A Phoenix éppen a szárazföldi ásási műveleteket kezdi el a felszínen (a marsz regolitot a Phoenix próbafutó anyagában mutatják be, elképzelte). Valószínűnek tűnik, hogy az Odyssey a hétvégi hétvéig védett biztonságos módban marad, miközben az üzemeltetők megpróbálják megérteni, mi okozta a problémát. Egyelőre a NASA második relé-műholdja, a Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) megpróbálja felvenni a laza helyzetet, és folyamatosan tartja a leszállást a küldetés irányításával…
Ez a második kommunikációs hiba az egyébként hibátlan Phoenix Mars küldetésben. Az első két nappal azután történt meg, amikor az MRO készenléti üzemmódba kapcsolta UHF rádióját. A tegnapi (szerdán) hibát egy másik, a Mars körül keringő műholdas, az Odyssey-val valószínűleg szombaton nem javítják ki. A missziómérnökök úgy vélik, hogy a hiba akkor fordult elő, amikor az energetikai űrszemcsék megszakították Odyssey fedélzeti memóriáját. Biztonsági óvintézkedésként a fedélzeti hardvert alacsony energiájú állapotba váltották, hogy megvédje azt a sérülésektől. Ez az esemény nem tűnik komolynak, de lassítja annak a Phoenixnek a fejlődését, amely jelenleg a vörös bolygó felszínéről ásja ki a Mars anyagát, és igyekszik megérteni az örökké fagyos rétegek összetételét.
Annak ellenére, hogy bosszantó, ez a visszaesés nem okoz túl sok problémát a Phoenix számára, a napi parancsokat továbbra is el lehet küldeni az MRO-nak és továbbítani Phoenixbe, és az első késleltetett tudományos ásatási futtatás a mai napra tervezett. Az elmúlt napokban végzett teszt során fehér anyagot fedeztek fel az ökölméretű regolith mintákban, tehát a tudósok nagyon izgatottak, hogy „süssék” az örökké fagyos anyagokat, hogy megnézzék, van-e vízjég vagy sólerakódás. Az előzetes tesztek után a misszió tudósai úgy vélik, hogy a Phoenix nyolc lábú robotkarja felel meg a feladatnak, és úgy tűnik, hogy kiválóan működik.
A ma indulni tervezett első tudományos futtatás során a következő lépéseket hajtják végre:
- A kutatási terület jobb oldalán a tudósok három „tudományban gazdag” zónát azonosítottak. Phoenix az „Aranymedve” mese után játékosan „babamedve”, „Mama medve” és „Papa Medve” néven ásni fog. Valószínűleg olyan ásatást keresnek, amely „pontosan megfelelő” lesz.
- Az első ásás 3/10 inch-t vág az örökké fagyba a „Baby Bear” helyén, és összegyűjti az anyagot.
- Ha az anyag biztonságosan a kanálban van, a Phoenix karját 90 fokkal elfordítja a fedélzeti miniatűr sütő felé. Ezután megvárja a további parancsokat.
- Feltéve, hogy az MRO biztosítja a misszióvezérlés parancsait, a Phoenixnek utasítást kap, hogy dobja a mintát a sütőbe, hogy süthető legyen. A műszereket arra használják, hogy mélyen megvizsgálja a kibocsátott gőzt, hogy szén vagy hidrogéntartalmú szerves vegyületek jeleit keresse. Ezen a ponton a leszálló értékeli a mintákat, hogy megnézze, vajon van-e jelenlegi vízjég a felszínen.
A következő napokban az összes Goldilocks-helyről mintákat elemeznek. Izgalmas idők vannak, reméljük, hogy nincs további kommunikációs probléma ...
Forrás: Associated Press (nyomtatva a Physorg.com oldalon)
