A NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) fedélzetén található nagy felbontású képalkotó tudományos kísérlet (HiRISE) megismételte ezt. Amikor a műszer márciusban akcióba vett egy Mars-lavinát, egy meglehetősen általános földi eseményt láthattunk egy másik bolygón. A hatás hatalmas volt; mindannyian hetekig lenyűgözött a szikla és a jég csúszda. A nagyon kicsi méretűre nézve a HiRISE felvette egy látszólag hétköznapi földi eseményt: egy hegyről gördülő sziklát. De ez a szikla egy kráter oldalán gördült le a Marson, és a marslakóban egy olyan nyomot hagyott, amely elég nagy ahhoz, hogy a MRO észrevegye…
Ezeket az új képeket a HiRISE műszer figyeli a Vörös Bolygó körül keringő MRO fedélzetén. A pálya 2006-os beillesztése óta az orbiter, a többcélú műhold, visszatért a Mars felszínéről valaha látott legnagyobb felbontású képek közé. Márciusban a HiRISE eszköz fényképeket készített egy bolygó északi sarkvidékének lejtőjáról. A hulladék mentén a HiRISE négy különálló lavint megragadott egymástól több száz kilométer távolságra. Egy ilyen geológiailag dinamikus eseményt soha nem kapták meg a Mars keringője.
És most az alacsony sziklaért. Ezeket az új (március 6-án készített) HiRISE képeket nézve úgy tűnik, hogy a sziklák a Marson is gördülnek. Nem úgy, hogy ezt még nem tudták, de ez az első eset, amikor a közelmúltban zavart felületi törmelékeket tudjuk megoldani, miután valamilyen távolságot tettek lefelé a Mars egyik lejtőjén (~ 167 cm átmérőjű tárgyak megoldódtak). Ami különlegességet jelent a gördülő kőzetek nagyon tiszta nyomai, amelyek a regolitba vannak nyomtatva. Egy példában (a képen látható tetején) egy nagy (körülbelül 4 méter átmérőjű) szikladarab gördült le a kráter oldalán, felgyorsította a sebességet, eltalált egy mini-krátert, átugorta és lepattant a lejtőn, amíg megáll. Durva becslés szerint a képen látható szikla néhány száz méterre gördült. Ezeket a képeket a Shalbatana Vallis déli ágának körül készítették, ahol ez kapcsolódik a Chryse Planitia-hoz.
Úgy gondolják, hogy a sziklákat valamilyen módon megzavarták, és a kráter szélétől megszakítva őket (esetleg meteorit ütés vagy más remegés), mivel a regolitban több pálya mutat két irányba. Az is valószínűnek tűnik, hogy ezek lehetnek a terület másik meteorit okozta ejekták.
Akárhogy is, nagyszerű látni a cselekvés során a kis léptékű geológiai tevékenységeket, valamint a hatalmas Mars lavinákat ...
Forrás: HiRISE
