Egy nagyon páratlan fehér törpe gyűjteményét fedezték fel egy helyi gömbös klaszterben. Noha ezek a degenerált csillagok nem teljesen ritkák (ők a csillaghalál után megmaradt apró szikrázó maradványok), ez a meghatározott készlet egyedi; ők héliumból készülnek, nem pedig a „standard” szénből és oxigénből. És kicsik, még kisebbek, mint a legkisebb törpék.
Hogyan alakult ki ez a sűrű régi csillagcsoport? Kiderült, hogy csillagjegyeiket ellopták, elfojtva fejlődésüket ...
“A héliummaggal rendelkező törpéknek csak a fele a tipikus fehér törpék tömegének, csak körülbelül a felének, de a klaszter közepén koncentrálódnak”- mondta a San Francisco Állami Egyetemen professzor Adrienne Cool, a júliusban az Astrophysical Journalban közzétett cikkben. „Ilyen alacsony tömeg mellett az elmélet szerint a héliummagos fehér törpéknek a klaszter körül lebegniük kellene. Az a tény, hogy csak a központi régiókban találjuk meg őket, arra utal, hogy vannak nehéz társaik - partnercsillagok, akik horgonyozzák őket a klaszter központjához.”
A hűvös és társszerző, Rachel R. Strickler úgy vélik, hogy körülbelül 7200 fényév távolságra az NGC 6397 klaszterben látnak olyan esetet, amikor csillagplazma lopás történt társ bináris csillagokkal az NGC 6397 klaszterben. Ezek a bináris partnerek nemcsak horgonyozzák ezeket a furcsa kinézetű fehér törpeket a klaszter középpontjába, hanem óriási szerepet játszanak a törpék evolúciója során is.
Mielőtt egy fehér törpe felbukkanna egy bolygó-ködből, a szülő csillag áthaladt a vörös óriási fázison (egy olyan fázis, amelyen a Napunk várhatóan 4-5 milliárd év múlva megy keresztül). Ha ennek a vörös óriásnak van egy bináris partnere (ami úgy tűnik, mint a 24 fehér törpe esetében ebben a tanulmányban), akkor a puffadt óriás külső rétegeit a partner eltávolítja, elfojtva a vörös óriás evolúcióját. A tömeg elvesztésekor az óriás soha nem kap esélyt arra, hogy héliumot, majd fokozatosan nehezebb elemeket, például szént és oxigént égessen a magjában és annak környékén. Ezután a hélium lesz a szokásosnál kisebb fehér törpék kulcseleme.
“Ez az első eset, amikor egy héliummagos fehér törpe csillagokat felfedezték egy gömb alakú klaszter más fehér törpeivel való partnerségben- mondta Cool. „Ez a nagy minta lehetővé teszi a partnercsillagok tömegével és természetével, valamint az ilyen típusú binárisok elterjedtségével kapcsolatos kérdések megválaszolását a globális klaszterben..”
A bináris csillagokról ismert, hogy meglehetősen radikálisan befolyásolják partnerüket, sőt, azokról is ismert, hogy lelassítják, vagy akár le is állítják a fekete lyukak kialakulását, megfosztják a haldokló csillag külső rétegeit, és meggátolják a fekete lyukak kialakulását azáltal, hogy eltávolítják a tömeget az alapcsillagról. De nem minden kérdésre válaszoltak meg.
A Cool számításai szerint az NGC 6397-ben található csillagok 5% -ának halvány héliummagos fehér törpe csillagnak kellene fejeznie életét, ám a Hubble-adatok tanulmányozása után ezek közül az apró törpék közül soknak hiányzik. „Lehetséges, hogy ezek a héliummagos fehér törpék oly lassan lehűlnek, hogy még nem volt idejük nagyon elájulni- mondta Cool.
Továbbra is fennáll annak a lehetősége, hogy a héliummagos fehér törpéket tartalmazó legrégebbi bináris fájlokat valójában megsemmisítették a klaszter többi csillagával történő kölcsönhatások révén. Függetlenül attól, hogy ez egy izgalmas tanulmányi terület. Annak megértése, hogy ezek az ősi csillagok hogyan fejlődnek, nemcsak elősegíti a gömb alakú klasztermodellek fejlesztését, hanem felbecsülhetetlen betekintést nyújt a bináris csillagok befolyásolásához partnerükön.
Forrás: EurekAlert!
