Jelenleg csak két mozdony működik a Mars felszínén, de az elkövetkező néhány évben a Vörös Bolygó a Föld robotjaival mászik be. A NASA-tól meglátjuk a Mars Phoenix Lander-t és a Mars Science Laboratory-t, ám az egyik legérdekesebb küldetés 2013-ban az európai ExoMars misszióval történik. Ezen a héten a finanszírozó ügynökségek megújították elkötelezettségüket a misszió iránt, és elképesztően bátorították a tervezőket, hogy gondolkodjanak még nagyobb mértékben.
A felszínen az ExoMars rover hasonló a NASA Spirit and Opportunity roveréhez, hatkerekű kivitelben és kinyújtott napenergia szárnyakkal. Emelt gémmel rendelkezik egy sor fényképezőgéppel is, amely lehetővé teszi, hogy körülnézzen. Fel lesz szerelve egy sor tudományos műszerrel, amelyet a Mars felszínén az élet keresésére terveztek.
A projektcsapatok nemrégiben engedélyt kaptak egy 205 kg (450 font) súlyú rover verziójának tervezésére; annyira hatalmas, hogy csak nehéz emelő járműveken lehet elindítani, mint például az Ariane 5 rakéta. Ez egy nagyobb és sokkal drágább változat, mint amit az űrügynökség tagjai eredetileg 2005-ben jóváhagytak.
Ha minden jól megy, az ExoMars 2014. szeptemberben érkezik a Mars felszínére, és a Spirit and Opportunity által használt szellőző légzsákrendszerrel leszáll. A Mars mászóktól eltérően, amelyek víz múltbeli bizonyítékait keresték, az ExoMars elsősorban az életet keresi, eszközkészlettel, melynek célja a marsi talajban zajló élet kémiai nyomainak felderítése.
Itt található egy link az ExoMars kezdőlapjára.
Eredeti forrás: STFC sajtóközlemény
