170 éve a tudósok, a történészek és az amatőr bűnözők egyaránt megpróbálták kitalálni, mi vezetett a Franklin Expedíció pusztulásához, az egyik leghalálosabb katasztrófához a sarki kutatás során, amelynek eredményeként a 129 legénység tagja halott a kanadai sarkvidéken.
Most egy köröm nyomokat tárhat fel ezeknek az embereknek a sorsáról.
A kutatók a körmében tárolt vegyi anyagok alapján rekonstruáltak Sir John Franklin egyik emberének egészségéről és étrendjéről néhány információt a halálát megelőző hetekben. A régészeti tudomány: Jelentések Journal december 6-án közzétett tanulmánya további bizonyítékokat kínál az elmélet ellen, amely szerint az ólommérgezés szerepet játszott az expedíció végzetes végén.
Franklin elveszett útja
A brit királyi haditengerészet nevében Franklin 1845-ben két hajóval, a HMS Erebus és a HMS Terrorral indult, hogy egy északnyugati átjárót keressen, amely összekapcsolná az Atlanti-óceán és a Csendes-óceánt. Az expedíció 1846 szeptemberében csapdába esett a Beechey-szigeten. Franklin 1847 júniusában halt meg.
A legénység utolsó írásbeli feljegyzése szerint a hajókat 1848 áprilisában hagyták el, amikor a túlélõ férfiak gyalog hagyták elõ a kereskedelmet.
A kereső felek szétszórt tárgyakat gyűjtöttek az Északi-sarkon. (Az Erebus és a Terror hajótöréseit csak az utóbbi években fedezték fel.) És Franklin néhány ember sírjait megtalálták. Az expedíció legtöbb nyilvántartása, beleértve betegségnaplóikat, elveszett, tehát a rejtély körülveszi az utolsó hónapokat, ám valószínűleg kétségbeesett idők voltak. Az inuit tanúvallomások és újabb tanulmányok arra utaltak, hogy Franklin éhező emberei közül néhányan a kannibalizmushoz fordultak.
A nyolcvanas években a tudósok magas ólomszintet találtak a legénység tagjai csontokban, akiket a Beechey-sziget sírjaiból szabadítottak fel. Általános elmélet az volt, hogy a férfiak valószínűleg szenvedtek ólommérgezéssel fémből az élelmiszer-dobozokban vagy az ivóvízrendszerben. Noha az ólommérgezés nem volt elegendő Franklin és legénységének meggyilkolásához, ez súlyosbíthatta volna a skorbut és az éhezés hatásait, és neurológiai tünetei a férfiakat örömteli és szellemi fogyatékosságúvá tehetik.
Cinkhiány a hibás?
Egy új tanulmányban Jennie Christensen, a kanadai Brit Columbia, a TrichAnalytics atoxikológusa és kollégái egy kis miniatűr és egy nagy köröm nézegettek John Hartnell-től, az egyik legénységből, akit Beechey-szigeten temettek el az első sodrott télen. A kutatók képesek voltak dokumentálni, hogy a különböző fémeknek való kitettség hetente változott. Arra a következtetésre jutottak, hogy Hartnell egészséges felnőttek normál tartományában volt az ólomkoncentrációval, és ólomszintje csak a halálát megelőző utolsó hetekben emelkedett, amikor a csontok lebomlottak, és a tárolt ólomot engedtek a rendszerébe.
Christensen és kollégái szintén találtak egy másik lehetséges bűncselekményt Hartnell egészségének romlásában: krónikus cinkhiány, amely valószínűleg az étrend húshiányához kapcsolódik.
A cinkhiány olyan tüneteket okozhat, mint az érzelmi instabilitás, a depresszió és a hasmenés, és ez elfojthatta Hartnell immunrendszerét, fokozva a tuberkulózis és a tüdőgyulladás iránti érzékeny képességüket - a betegségeket, amelyek végül megölték őt - írta a kutatók.
"Figyelembe véve Hartnell köröm-cink-koncentrációjának mintáját, valószínű, hogy az őrölt ételek nem voltak észrevehetően cink-gazdagok és / vagy a friss sarkvidéki hús nem volt elérhető a legénység étrendjének kiegészítésére" - írta Christensen és munkatársai. "Noha ezek a spekulációk csak egyetlen személyzetre vonatkoznak, Hartnell szöge arra utal, hogy a Franklin Expedíció más emberei hasonló sorsban részesülhetnek."
Az új tanulmány más nemrégiben végzett kutatásokra épít, amelyek szerint az ólommérgezés nem volt fõ tényezõ Franklin expedíció kudarcában. A Polar Record folyóiratban közzétett 2014. évi tanulmány megállapította, hogy a legénység vezetőinek szintjét ma magasnak lehet tekinteni, de összhangban álltak a szélesebb 19. századi lakossággal. Egy másik, az Applied Physics A folyóiratban megjelent 2013. évi tanulmány kimutatta, hogy a legénység egész életében valószínűleg ólmot fogyasztott, és az expedíció során nem volt hegyes ólom.
