A Venus Express egy Sojuz rakéta tetején található. Kép jóváírása: ESA. Kattints a kinagyításhoz.
Az európai űrhajó, a Venus Express sikeresen bekerült egy olyan pályára, amely a Földről a Vénusz bolygó rendeltetési helyéhez vezető útjára indul, amelyet jövő áprilisában ér el.
A Mars Express űrhajó virtuális ikertestvére, amely 2003 decemberétől kering a Vörös Bolygón, a Venus Express a második bolygóhoz kötött szonda, amelyet az Európai Űrügynökség indít.
A Venus Express végül a Vénusz körüli pályára vándorol, hogy részletesen tanulmányozza a bolygó légkörének szerkezetét, kémiáját és dinamikáját, amelyet rendkívül magas hőmérséklet, nagyon magas légköri nyomás, hatalmas „üvegházhatás” és - mégis megmagyarázhatatlan „szuperforgás”, ami azt jelenti, hogy csak négy nap alatt halad fel a bolygó körül.
Az európai űrhajó lesz az első keringő, amely vizsgálja a bolygó felszínét, miközben kihasználja az infravörös hullámsávban a közelmúltban felfedezett „láthatósági ablakokat”.
Az 1240 kg-os űrhajót az ESA számára az EADS Astrium vezette európai ipari csapat fejlesztette ki, amelynek 25 fővállalkozója 14 országban található. A Soyuz-Fregat rakéta fedélzetén felemelkedett, amelyet a Starsem nyújtott.
A kazahkstáni Baikonur Kozmodróm felszállására ma reggel 9: 33-kor (04:33 Közép-európai idő szerint) került sor.
A Fregat kezdeti felső szintű gyújtása kilenc perccel a repülés után zajlott le, és az űrhajót manőverezték egy alacsony földi parkolási pályára. A második lövöldítés, egy órával és 22 perccel később, felgyorsította az űrhajót, hogy folytassa bolygóközi pályáját.
Körülbelül két órával a felszállás után az ESA Európai Űrműveleti Központja (ESOC) a németországi Darmstadtban létesítette a kapcsolatot a Venus Express-szel. Az űrhajó helyesen orientálódott a nap viszonylatában, és telepítette a napelemeit.
Az összes fedélzeti rendszer tökéletesen működik, és az orbiter kis erősségű antennáján keresztül kommunikál a Földdel. Három nap múlva a nagy erõsségû antennája segítségével kommunikációt létesít.
Teljes sebességgel előre a Vénusz
A Venus Express jelenleg teljes sebességgel elhatárolódik a Földtől, és öt hónapos, 350 millió kilométeres útjára indul Naprendszerünkben. A kijáratot követően a fedélzeti felszerelés és a műszer hasznos terhelése megfelelő működési állapotban van, az űrhajó „pöttyös” lesz, a Földdel való érintkezés pedig napi egyszerre csökken. Ha szükséges, a pályakorrekciós manőverek január félúton haladhatnak tovább.
A legközelebbi megközelítés során a Venus Express sokkal szigorúbb feltételekkel fog szembesülni, mint amelyekkel a Mars Express a Vörös Bolygó megközelítésekor találkozott. Míg a Vénusz mérete valóban hasonló a Föld méretéhez, tömege 7,6-szorosa a Mars méretének, gravitációs vonzerővel.
Ennek a nagyobb gravitációs vonzásnak az ellenállásához az űrhajónak 53 percig meg kell gyújtania főmotorját, hogy elérje az 1,3 km / s sebességű lassulást, és egy nagyon elliptikus pályára kell helyeznie a bolygót. 570 kg hajtóanyagának nagy részét erre a manőverre fogják felhasználni.
A második motoros tüzelésre van szükség a végső működési pálya eléréséhez: egy poláris elliptikus pályára 12 órás keresztezéssel. Ez lehetővé teszi a szonda számára, hogy megközelítse a bolygó felszínétől 250 km-en belül, és 66 000 km-ig távozzon, hogy közeli megfigyeléseket végezzen, és átfogó képet kapjon.
Más bolygók feltárása a Föld bolygó jobb megértése érdekében
„A Venus Express bevezetése tovább szemlélteti Európa azon eltökéltségét, hogy megvizsgálja a naprendszerünk különféle testét” - hangsúlyozta David Southwood professzor, az ESA tudományos programjának igazgatója.
„2003-ban kezdtük, amikor a Mars Express elindult a Vörös Bolygóra és a SMART-1 a Holdra, és mindkét küldetés nagymértékben meghaladta a várakozásunkat. A Venus Express további előrelépést jelent annak érdekében, hogy a 2013-ban elindítandó BepiColombo misszióban lévő BepiColombo misszióval végül kerekítsük a közvetlen bolygónk szomszédainkról szóló kezdeti áttekintését. ”
"A Venus Express segítségével teljes mértékben meg akarjuk mutatni még egyszer, hogy a bolygók tanulmányozása létfontosságú a földi élet szempontjából" - mondta Jean Jacques Dordain, az ESA főigazgatója.
„A földi éghajlatváltozás és az összes járulékos tényező megértése érdekében nem szabad megtennünk a pusztán saját bolygónk megfigyelését. Általában kell megfejteni a bolygó légkörének mechanikáját. A Mars Express segítségével vizsgáljuk a marsi légkört. Huygens-szal feltártuk a Szaturnusz műholdas Titánéját.
„És most a Venus Express-rel egy újabb mintát fogunk hozzáadni a gyűjteményünkhöz. Eredetileg a Vénusznak és a Földnek nagyon hasonló bolygóknak kellett lenniük. Tehát valóban meg kell értenünk, hogy miért és hogyan különböztek végül annyiban, hogy az egyik élet bölcsőjévé vált, míg a másik ellenséges környezetbe fejlődött. ”
A Venus Express küldetése a tervek szerint legalább két Vénusz-nap (486 Föld nap) tart, és meghosszabbítható, az űrhajó egészségügyi állapotától függően.
A Mars Express ikertestvére
A Venus Express nagyrészt újra felhasználja a Mars Express számára kifejlesztett architektúrát. Ez csökkentette a gyártási ciklusokat és felére csökkentette a kiküldetési költségeket, miközben továbbra is ugyanazokat a tudományos célokat célozta meg. Végül, 2002 végén jóváhagyva, a Venus Express így gyorsan, valóban rekordidő alatt fejlődött ki, hogy készen álljon a 2005-ös indítóablakra.
A velencei környezeti feltételek azonban nagyon különböznek a Mars körül tapasztaltaktól. A napfény négyszer nagyobb, és az űrhajó kialakítását ehhez a forróbb környezethez kellett igazítani, nevezetesen a hőszigetelés teljes áttervezésével.
Míg a Mars Express megpróbálta megtartani a hőt az elektronika megfelelő működésének lehetővé tétele érdekében, a Venus Express ezzel szemben a maximális hőelvezetést célozza meg annak érdekében, hogy hűvös maradjon.
A Venus Express napelemeit teljesen átalakították. Rövidebbek és alumínium csíkokkal vannak átfedve, hogy elkerüljék a napsugárzást, és megóvják az űrhajót a 250ºC-os hőmérséklettől.
Szükség volt még a napelemek hátuljának védelmére is - amelyek általában árnyékban maradnak - annak érdekében, hogy ellensúlyozzuk a bolygó légkörének tükröződő napsugárzásból származó hőt.
Rejtély légköre
Az 1962 óta végrehajtott húsz amerikai és szovjet misszió után a Venus Express törekszik megválaszolni a korábbi missziók által felvetett számos kérdést, amely eddig megválaszolatlan maradt.
Összpontosít a légkör tulajdonságaira, körforgására, szerkezetére és összetételére a magassághoz viszonyítva, valamint a bolygó felületével és a magasságban lévő napsugár szélével való kölcsönhatásaira.
E tanulmányok elvégzéséhez hét eszköz található a fedélzeten: három repülési tartalék eszköz, amely már repül a Mars Express-en, kettő Rosetta üstökös-chasertől származik, kettőt pedig kifejezetten erre a küldetésre terveztek.
A PFS nagy felbontású spektrométer változó magasságon méri a légköri hőmérsékletet és az összetételt. Ezenkívül a felszíni hőmérsékletet is méri, és megkeresi a jelenlegi vulkáni aktivitás jeleit.
A SPICAV / SOIR infravörös és ultraibolya spektrométer, valamint a VeRa készülék szintén vizsgálni fogja a légkört, megfigyelve a csillagok elfoglaltságát és rádiójeleket; az előbbiek különösen a víz, az oxigén és a kénsav molekuláinak kimutatására törekednek, amelyek jelen vannak a légkörben.
A VIRTIS spektrométer térképezi a légkör különféle rétegeit, és több hullámhosszú felhőmegfigyelést végez a légköri dinamika képeinek elkészítése érdekében.
Az ASPERA 4 egy magnetométer segítségével elemzi a felső légkör és a napsugár közötti kölcsönhatást olyan magnetoszférikus védelem hiányában, mint például a Föld körül (mert a Vénusznak nincs mágneses mezője). Elemezni fogja az ilyen kölcsönhatások által generált plazmát, míg a mágnesmérő a plazma által generált mágneses teret vizsgálja.
A VMC kamera négy hullámhosszon figyeli a bolygót, nevezetesen kihasználva az egyik „infravörös ablakot”, amelyet 1990-ben a Galileo űrhajó fedezett fel (amikor a Vénusz repül Jupiter felé), lehetővé téve a felhőtakaró behatolását a felszínre. A kamerát a légköri dinamika megfigyelésére is felhasználják, nevezetesen a pólusok kettős légköri örvényének megfigyelésére, amelynek eredete továbbra is rejtély.
Eredeti forrás: az ESO sajtóközleménye
