A neandertálok egykor gyapjas orrszarvúkon és vadon élő juhokon étkeztek, sőt fájdalomcsillapítókkal és antibiotikumokkal is gyógyultak, fogplakkjuk új elemzése szerint.
De a neandertalsi - a legközelebb ismert kihalt emberi rokon -, amely létezett és néha tenyésztették az embereket körülbelül 40 000 évvel ezelõtt a kihalás elõtt, étrendje attól függõen változott, hogy éltek-e.
A kutatók öt neandervölgyi csontvázból szekvenálják a fogplakk ősi DNS-ét - kettő a spanyol El Sidrón-barlangból, kettő a belga Spy-barlangból és egy az olaszországi Breuil-barlangból. (Azonban a neandertáli Breuil-barlangból származó plakkmintával "nem sikerült amplifikálható szekvenciákat előállítani", és a kémbarlang egyikének DNS plakk-szennyeződése volt, tehát a kutatók mindkettőt kizárták a plakk-elemzésből, írták a tanulmányban.)
A plakk a 42 000 és 50 000 év közötti évek óta a legrégebbi fogászati plakk, amelyet genetikailag vizsgálni kell. Az elemzés rámutatott, hogy néhány, de nem mindegyik neandertáli hús szerelmese volt.
A kémbarlang neandervölgyi húsére, elsősorban a gyapjas orrszarvúra és a vadon élő juhokra táplálkoztak - ez nem meglepő felfedezés, mivel a gyapjas orrszarvú, a rénszarvas, a mamutok és a lovak csontjait a kémbarlangban találták, és a vadon élő juhok ebben az időben egész Európában éltek. időszakban, mondta a kutatók. Az elemzés kimutatta, hogy ez a neandervölgyi ehető szürke gombóc gombákat is evett.
Ezzel szemben az El Sidrón-i barlangból származó neandertálok nagyrészt vegetáriánusok voltak. Fogászati kalkulusuk (edzett plakk) jelezték, hogy ehető gombákat, fenyőmagot, mohát és nyárot evett, valószínűleg a környező erdőből táplálkozva - mondták a kutatók. A kalkulus emellett bizonyítékot mutatott a gombás kórokozókról is, amelyek arra utalnak, hogy az El Sidrón neandertáliak penészgombává váltak - mondta a kutatók.
Az eredmények "meglehetősen eltérő életmódot" mutatnak az El Sidrón és a Kém Barlang csoportjai között, nyilatkozta Alan Cooper, az ausztráliai Adelaide-i Egyetem ősi DNS-i Ausztrál Központjának igazgatója.
Öngyógyítást
Az egyik neandervölgyi El Sidrónnál nem volt egészségesebb: A homininnek fogászati tályog volt (fájdalmas fogfertőzés) és hasmenést okozó bélparazita. Ugyanakkor az egyén öngyógyító volt, jelezte a fogplakk elemzése.
Az egyén plakkja nyárra utal - egy fa, amely a természetes fájdalomcsillapító szalicilsavat, az aszpirin hatóanyagot tartalmazza, valamint a penészben található természetes antibiotikum DNS-szekvenciáit - találták a kutatók.
"Úgy tűnik, hogy a neandertálok jól tudtak a gyógynövényekről és azok különféle gyulladásgátló és fájdalomcsillapító tulajdonságairól, és úgy tűnik, hogy öngyógyító jellegűek" - mondta Cooper. "Az antibiotikumok használata nagyon meglepő lenne, mivel több mint 40 000 évvel ezelőtt fejlesztettük ki a penicillint. Nyilvánvaló, hogy eredményeink jelentősen ellentétesek az ősi rokonok meglehetősen egyszerűsített nézetével a népi képzeletben."
Szájbaktériumok
A tudósok azt is megvizsgálták a neanderthaliai szájbaktériumokat, amelyeket orális mikrobiómnak neveznek, és összehasonlították az eredményeket más csoportok orális baktériumaival. Az El Sidrón Neanderthals orális mikrobiome inkább hasonlított az afrikai csimpánzok és tápláló emberi ősekéhez, míg a Spy Cave Neanderthals szájbaktériumai jobban hasonlítottak a korai vadászok és gyűjtők, valamint a modern emberek baktériumaihoz, találták a kutatók.
"Most már nem csak közvetlen bizonyítékokhoz férhetünk hozzá az őseink táplálkozásához, hanem az étrend és az életmód különbségei úgy tűnik, hogy tükröződnek a commensal baktériumokban is, amelyek mind a neandervölgyiek, mind a modern emberek szájában éltek." - Keith Dobney tanulmány társszerzője , az emberi paleoökológia professzora az Egyesült Királyság Liverpool Egyetemen.
Ezenkívül az egyik El Sidrón egyed szinte teljes genomja volt Methanobrevibacter oralis, egy orális baktérium, amely üregeket és ínybetegségeket okoz. A kutatók szerint 48 000 éves korában a példány a legrégebbi, mikrobiális genomtervezet.
M. oralis a modern embereket is megfertőzi, és a neandertáliában való jelenléte arra utal, hogy a két hominin már 180 000 évvel ezelőtt cserélte a kórokozókat, jóval azután, hogy a neandertaliak és az emberek különféle fajokként szétváltak - mondta a kutatók.
