A brit tudósok azt remélik, hogy javítják az életkörülményeket a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) egy új kiegészítés: a Habitation Extension Module (HEM) kidolgozásával. Ez hatalmas győzelmet jelentene az Egyesült Királyság űrrel kapcsolatos törekvései szempontjából, mivel a nemzetnek jelenleg nincs saját űrügynöksége, és az Európai Űrügynökséggel (ESA) való együttműködéstől függ az új űrtechnológia kidolgozása érdekében. Az új HEM rajzon az Egyesült Királyság nemzeti zászlaja, az Union Jack látható, amely valószínűleg egy szimbólum egy brit lábának az űrben való megjelenésére.
A javasolt élőhely-kialakítás valójában két modulból áll, amelyek az állomás 3. csomópontjának szegmenséhez kapcsolódnak. Hat személyzet tagjának további elszállásolására szánták (az állomás jelenleg három űrhajósból áll), ezt a kialakítást üdvözlendőnek kell tekinteni, mivel az ISS-nek a tervek szerint 2009-ben hat embert fognak befogadni, jelezve, hogy az állomás „teljes mértékben működőképes” lesz. építésének fázisa.
Mivel az Űrhajó a HEM állomásba küldésének időpontjáig visszavonult volna, az indulás az orosz Soyuz-Fregat rakéttól függ, és az állomás végső megközelítése beépített meghajtórendszert fog használni. A modulon kívül három tonna készlet lesz a fedélzeten, és az ISS-t élelmiszerekkel és felszerelésekkel tárolják.
A javasolt terv átmérője 12,5 méter és hossza 18,7, összesen 3531,5 köbméternyi lakótér hozzáadásával. A jelenlegi 15 000 köbméternyi térfogatnak ez a 24% -os növekedése minden bizonnyal üdvözlendő megkönnyebbülés az ISS utasai számára, és egyetlen űrállomásunkat kényelmesebbé teszi az élet és a munka.
A projekt meglehetősen nehéz árat tartalmaz. Ha meggyőzi az Egyesült Királyság kormányát, hogy kb. 1 milliárd fontot (2 milliárd dollárt) fektessen be a modul építésébe és üzemeltetésébe 2015-ig, ez azonban megcáfolhatja a brit vágyát az űrben való erős jelenlétre.
 Forrás: Space.com
