A Szaturnusz holdjele hullámzik a gyűrűkben, amikor kering a bolygón. Kép jóváírása: NASA / JPL / SSI. Kattints a kinagyításhoz.
A Szaturnusz holdpanoráma itt a Saturn's A gyűrűjében lévő Encke Gap körüli körpályán kering, és ugyanazon Cassini-kép két különféleképpen feldolgozott változatában jelenik meg. A kis hold felelős ennek a résnek a megszüntetéséért és fenntartásáért, amelyet Johann Franz Encke-nek neveztek, aki 1837-ben fedezte fel. A Pán 20 km-re fekszik.
A felső kép két halvány, poros gyűrűt ábrázol, amelyek a rést a Pan-kel együtt foglalják el. Az egyik gyűrű majdnem ugyanazt a pályát foglalja el, mint a Pan, míg a másik közel van a rés belső éléhez. A gyűrűk nem csupán a fényerősségükben különböznek, hanem úgy tűnnek, hogy hosszukon belül is mozognak és kifelé mozognak, és figyelemre méltó „csíkokat” eredményeznek, amelyek megjelenése hasonló az F gyűrűnél megfigyelthez (lásd PIA06585). A gyűrűk komplex felépítésének egyik lehetséges magyarázata az, hogy a Pan nem lehet az egyetlen holdgömb ebben a résben.
A Pan felelős az „ébredés” csíkok létrehozásáért a gyűrű anyagában, annak mindkét oldalán. Mivel a Szaturnussal közelebb lévő gyűrűs részecskék, mint a Pán gyorsabban mozognak pályájukban, ezek a részecskék haladnak át a Holdon, és gravitációs „rúgást” kapnak Pan-tól, ahogy ők is. Ez a rúgás hullámok kialakulását okozza abban a résben, ahol a részecskék nemrégiben kölcsönhatásba léptek a Pánnal (lásd PIA06099), valamint a gyűrű egész területén, több száz kilométernyire kiterjedve a gyűrűkre. Ezek a hullámok kereszteződéskor lefelé haladnak, hogy létrejöjjenek azok a helyek, ahol a gyűrű anyag szabályos módon összefutott a Pan gravitációs rúgásának köszönhetően.
Az alsó képen a rés széleitől átlósan mozgó fényes csíkok vagy ébresztések könnyen láthatók. A belső rés széle közelében lévő részecskék a közelmúltban kölcsönhatásba léptek a Pánnal, és csak áthaladtak a holdon. Emiatt a Pan által a belső rés szélén okozott zavarok a hold előtt állnak. A külső szélén fordítva igaz: a részecskéket Pan éppen felülmúlta, és az ébrenlét mögött hagyta.
Ezt a képet látható fényben készítették a Cassini űrhajó keskeny látószögű kamerájával, 2005. május 18-án, körülbelül 1,6 millió kilométer (1 millió mérföld) távolságra a Pan-tól és egy Sun-Pan űrhajó vagy fázisszög mellett. 44 fok. A kép skála pixelként 9 kilométer (6 mérföld).
A Cassini-Huygens küldetés a NASA, az Európai Űrügynökség és az Olasz Űrügynökség együttműködési projektje. A Jet Propulsion Laboratory, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege, irányítja a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának küldetését a washingtoni DC-ben. A Cassini pályáját és két fedélzeti kameráját a JPL-ben tervezték, fejlesztették és összeszerelték. A képalkotó csoport a Space Science Institute-ban található, Boulder, Colo.
A Cassini-Huygens misszióval kapcsolatos további információkért látogasson el a http://saturn.jpl.nasa.gov oldalra. További képekért látogasson el a Cassini képalkotó csoport honlapjára: http://ciclops.org.
Eredeti forrás: NASA / JPL / SSI sajtóközlemény
