Indiai leánykori Mars felfedező, a Mars Orbiter Misszió vagy MOM, az elmúlt héten 100 napos sebességet ünnepelt, és a Vörös Bolygó felé vezető történelmi útján indul.
Miután körülbelül tíz és fél hónapig áthaladt az űrben, az 1350 kilogrammos (2980 font) MOM szonda 2014. szeptember 24-én találkozik a Vörös Bolygóval - ahol meg fogja tanulmányozni a légkört és szimatolni fogja a metán jeleit.
2014. február 12-én a MOM 100 napját jelölték, mivel a kép tökéletes robbanása 2013. november 5-én indult a Sriharikota-i Satish Dhawan űrközpont indiai űrkikötőjéből, a nemzet őslakos Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) tetején, amely a a szonda az eredeti földi parkolási pályájára.
Hat egymást követő pálya emelési manőver sorozata végül a folyékony üzemű fő motor 2013. december 1-jei lövöldözésével jött létre a Trans Mars Injection (TMI) manőverhez, amely sikeresen eljuttatta a MOM-ot egy heliocentrikus ellipszis alakú pályára a Vörös Bolygó felé.
A TMI, amelyet szeretettel neveztek az „összes csúzli anyja” -nak, végül elegendő tolóerőt adott a kézművesnek, hogy örökre elmenjen a menekülési sebességhez és a Föld befolyási körétől mentes robbanáshoz, és megkezdje szinte egész éven át tartó jelentős útját a Mars felé.
A repülési pályakorrekciós manőverek közül az első négyet, a TCM-1-et úgy hajtották végre, hogy 2013. december 11-én a 22 Newton-tolóhajót 40,5 másodpercre lőtték. További TCM-lövések trióját tervezik 2014. április, 2014. augusztus és szeptember körül. 2014-ben.
A MOM-ot az Indiai Űrkutatási Szervezet (ISRO) fejlesztette ki és fejlesztette ki 69 millió dollár költségen, és India induló beavatkozását jelzi a bolygók közötti repülés felé.
Az első 100 nap során a szonda körülbelül 190 millió kilométert tett meg, és valamivel kevesebb, mint 500 millió kilométer és 205 nap teheti meg az útját, amelynek teljes hossza kb. 680 millió kilométer (400 millió mérföld).
A 2014. február 6-i egészségügyi ellenőrzés megerősítette, hogy az öt indiai építésű műszert tartalmazó 15 kg (33 font) tudományos hasznos teher be van kapcsolva és jól működik.
A MOM jelenleg mintegy 16 millió km-re van a Földtől, és az egyirányú rádiójelek kb. 55 másodpercig tartanak.
"A oda-vissza út majdnem 2 perc, amíg a kommunikációs jel eljut a MOM-hoz, és visszatér, ugyanabban az időben az anyja tésztát készít!" Az ISRO humorosan emlékeztetett egy Facebook-misszióba.
"Folytasd, anyu!"
A tíz hónapos űrhajózás után az orbitális beiktató motor 2014. szeptember 24-én felgyullad a megsemmisítés vagy meghalás miatt, és a MOM-ot egy 377 km x 80 000 km hosszú elliptikus pályára állítja a Mars körül.
A MOM nem egyedül van a tér hideg vákuumában. Csatlakozik a NASA MAVEN pályafutójának a Mars üldözéséhez.
A MOM mindössze két nappal a MAVEN 2014. szeptember 22-én érkezése után érkezik a Mars környékére.
A MAVEN eddig összesen 442 millió mérföldnyi útján (712 millió km) a Mars felé 137 millió mérföld (221 millió km) repült.
Ha minden továbbra is jól megy, India csatlakozik egy mindössze négy elit klubhoz, akik olyan szondákat indítottak, amelyek a Szovjetuniót, az Egyesült Államokat és az Európai Űrügynökséget (ESA) követve sikeresen megvizsgálták a Vörös Bolygót a pályáról vagy a felszínről.
Mind a MAVEN, mind a MOM célja, hogy tanulmányozza a marsi légkört, feltárja annak jelenlegi légkörének rejtélyeit, és meghatározza, hogyan, miért és mikor veszítették el a légkört és a folyékony vizet - és hogyan alakította ez a Mars klímáját a mai hideg, kiszáradt állapotba.
A MOM és a MAVEN együtt megerősítik a Föld inváziós flottáját a Marson. Csatlakoznak a NASA és az ESA három jelenlegi pályahálózatához, valamint a NASA pár testvérpályájához - Curiosity and Opportunity.
Bár a MAVEN és a MOM tudományos csapata egymástól függetlenül fejlesztették ki, és különféle tudományos eszközökkel rendelkeznek, „együtt fognak működni” a Mars légkörének és az éghajlat történetének titkai feltárásában - mondta a MAVEN legfontosabb tudósa a Space Magazine-nak.
"Van néhány megbeszélés a tudományos csapattal, és vannak egymással átfedő célok" - mondta nekem Bruce Jakosky. Jakosky a MAVEN fő kutatója a Boulder-i Colorado Egyetemen.
"Abban a pontban, ahol mind [MAVEN, mind a MOM] keringőpályán vagyunk adatgyűjtéssel, azt tervezzük, hogy együtt dolgozzunk és együtt dolgozzunk az adatokkal" - mondta Jakosky.
Kísérje figyelemmel a Ken folyamatos MOM, Opportunity, Curiosity, Chang’e-3, LADEE, MAVEN, Mars rover és más bolygó- és emberi űrrepülések híreit.
