Az űrkutatás modern korszakának egyik meghatározó jellemzõje az, hogy az állami és a magán ûrkutató társaságok (köznyelven NewSpace iparágnak nevezik) és részt vesznek, mint még soha. Az olcsóbb indítószolgáltatásoknak és az apró műholdak fejlesztésének köszönhetően, amelyeket beépíthető a polcról elérhető elektronika (más néven: CubeSats és microsat), az egyetemek és kutatóintézetek szintén képesek kutatásokat folytatni az űrben.
A jövőre nézve vannak olyanok, akik egy teljesen új szintre akarják vonni a közvélemény részvételét az űrkutatásban. Ide tartozik a kaliforniai légiforgalmi társaság, a Space Fab, amely a Waypoint űrteleszkóp fejlesztésével mindenki számára hozzáférhetővé kívánja tenni az űrkutatást - ez az első űrteleszkóp, amelyet az emberek okostelefonjuk segítségével képesek elérni a Földről és az űrről.
A társaságot 2016-ban alapította Randy Chung és a Sean League azzal a céllal, hogy jövőt hozzon létre, ahol bármit el lehet készíteni az űrben. Chung karrierjét a kommunikációs műholdak fejlesztésével kezdte, és háttérrel rendelkezik az integrált áramkörök tervezésében, a digitális jelfeldolgozásban, a CMOS képalkotó tervezésében és a szoftverfejlesztésben. Tizenhat szabadalommal rendelkezik a számítógépes perifériák, a képalkotók és a digitális kommunikáció területén.
Eközben a League asztrofizikus, aki az elmúlt évtizedekben optikát fejlesztett, távoli távcsöveket, szilárdtest lézereket épített és tervezett, és rengeteg tapasztalattal rendelkezik az indulások, a források összegyűjtése, a számítógépes tervezés (CAD) és a megmunkálás területén. Kettő között ideálisak a nyilvánosan elérhető távcsövek új generációjának létrehozására. Ahogy League elmondta a Space Magazine-nak e-mailben:
„Több mint 200 tanulmányt vizsgáltunk a kis műholdas szerkezetek tervezéséről, az elektronikáról, a navigációról és a hozzáállás ellenőrzéséről. Újra gondolkodunk a műholdas tervezésen, és nem kötik meg a régi megközelítések. Ez a friss megközelítés arra vezet, hogy a korrigált Dall Kirkham teleszkóp kivitelét használjuk, ahelyett, hogy a Richey-Chretien szokásos kiviteli alakját meghosszabbítanánk, hanem egy kibővített másodlagos tükröt, nem pedig a rögzített távcső felépítését, és egy többcélú és többirányú távcsövet, és nem egyetlen célt. távcső csak a föld megfigyeléséhez vagy csak a csillagászathoz. ”
A League és Chung együttesen elindították a Space Fab-t annak érdekében, hogy ösztönözze az űripar fejlődését, ahol az aszteroidabányászat és az űrgyártás olcsó és bőséges forrásokat biztosít mindenki számára, és lehetővé teszi Naprendszerünk további felfedezését. Ennek a hosszú távú tervnek az első lépése egy jövedelmező űrteleszkóp-üzlet létrehozása az első kereskedelmi, többcélú űrteleszkóp-ipar létrehozásával.
"A SpaceFab elsődleges hosszú távú célja az embernek az űrbe való belépésének felgyorsítása és az emberi faj több bolygó fajává tétele" - mondta League. „Ez nemcsak az emberi fajt, hanem az összes életét megvédi. Arra törekszünk, hogy az űrforrásokat könnyen elérhetővé és drámai módon olcsóbbá tegyük, mint a mai napig, a Földre gyakorolt környezeti hatás nélkül. ”
A Waypoint űrteleszkóp különlegessé teszi az a különbséget, ahogyan a polcon kívüli alkatrészeket forradalmi eszközökkel kombinálják. A kialakítás alapja egy standard 12U CubeSat műhold, amely tartalmazza a Waypoint távcsövet. Ez a távcső bővíthető optikával rendelkezik, amely egy 21 cm-es szilícium-karbid primer tükörből, egy elosztható másodlagos tükörből, egy 48 megapixeles képalkotóból látható és közeli infravörös hullámhosszúságból, egy 8 megapixeles képerősített kamerából ultraibolya és látható hullámhosszra, valamint egy 150 sávú hiper- spektrális képalkotó.
"A Waypoint csillagászati képességei lenyűgözőek" - mondja League. „A Föld légkörének torzító hatása nélkül a 48 megapixeles képalkotónk tökéletesen nagy felbontású képeket készíthet minden alkalommal. A fő tükör maximális elméleti felbontását egyetlen képnél 0,6 ív másodpercenként pixel / pixel értéknél érhetjük el, és több expozícióval magasabb felbontás érhető el. A kontraszt fantasztikus lesz, azzal a különbséggel, hogy a háttér helyének sötétségét nem mossa ki a Föld légköre, felhők, nedvesség, városi fények vagy a nappali / éjszakai ciklus. A Waypoint műhold tartalmaz egy komplett csillagászati és földmegfigyelési szűrőt. ”
A Waypoint Űrtávcső 2019 végére készen áll másodlagos hasznos rakományként egy olyan rakéta elindítására, mint például a SpaceX Falcon 9. A vállalat befejezte az első beruházási kezdő fordulóját is, és jelenleg egy Kickstarter kampány keretében tömegfinanszírozást nyújt.
Azoknak, akik pénzüket ígérik, megtiszteltetés lesz egy „űr-önmagáról”, ahol egy kedvenc fotót párosítanak a Föld hátterével, amely pályáról készül. Ezen felül a Space Fab saját, egyedi lézerkommunikációs rendszereket épít fel a teleszkóphoz, amelyek optimalizálva vannak az alacsony energiafogyasztásra, a kis méretre és a nagy sebességre.
A telepítés után ez a kommunikációs rendszer lehetővé teszi a távcső számára, hogy optikai földi állomások segítségével naponta kétszer visszaszerezze az adatokat a Földre. Ezeket a képeket majd okostelefonon, táblagépen, számítógépen vagy más eszközön keresztül lehet feltölteni. Chung és Liga erőfeszítései az első elérhető távcső létrehozására már meghúzzák az akolitok arányát. Az egyik ilyen személy Dustin Gibson, az OPT távcsövek egyik tulajdonosa. Ahogy azt a Space Magazine e-mailben mondta:
„A társaság eddig gyors ütemben halad a siker felé az első befektetési fordulójával, amely már elkészült és meghaladja a célt, a második forduló pedig csak kezdődik. Úgy tűnik, hogy ez a dolog 2019-ben repülni fog! Egy olyan asztrofotó fényképezés szerelmese számára, mint én, nem gondolok semmi újabb áttörést, mint egy fogyasztó által irányított űrtávcső.
„A Space Fab nem csupán azt írja, hogy hogyan gondolkodunk a földmérések vagy a mély űrkutatás módjairól, hanem azt is, hogy újradefiniáljuk a műholdakkal való interakció módját, azáltal, hogy a közös felhasználó számára ellenőrzési szintet biztosítunk a mozgások és maga az egység funkcionalitása valami olyan egyszerűvel, mint egy mobiltelefon. ”
Ami a jövőt illeti, a Space Fab elfoglalja azt a technológiát is, amely lehetővé teszi számukra az aszteroidák bányászatát és a Naprendszer bőséges erőforrásainak kiaknázását. A cég nemrégiben szabadalmat nyújtott be iongyorsítójukhoz, amelynek célja a meglévő kubásméretű ionmotorok tolóerejének növelése.
A vállalat arra is összpontosít, hogy fejlett robotkarokat készítsen, amelyek képesek lesznek birkózni az űrhajókkal és mechanikai meghibásodások vagy sérülések esetén megjavíthatják magukat. Időközben a Waypoint az első a sok űrteleszkóp közül, amelyeket a Space Fab remél, hogy bevet, hogy bevételt generáljon ezekhez a vállalkozásokhoz.
"Űrtávcsöveink mindenki számára nyitva állnak, tehát ez a kezdet" - mondta League. „Az a műholdas bevétel, amely biztosítja számunkra a forrásokat és a tudásbázist a fém-aszteroida bányászatának és gyártásának nagyszabású lebonyolításához. Ez lehetővé teszi nagy szerkezetek, űrhajók, szerszámok vagy bármi más gyártását, amelyre szükség van az űrben. Ezen rendelkezésre álló erőforrásokkal reméljük, hogy felgyorsítsuk az űrgazdaságot és a gyarmatosítást. ”
Ebben a tekintetben a Space Fab jó társaságban van, amikor a NewSpace korába kerül. A nagy nevek mellett, mint például a SpaceX, a Blue Origin, a Planetary Resources és a Deep Space Industries, a cégek azon csillagképébe tartoznak, amelyek arra törekszenek, hogy az űr elérhetővé tegyék és nyitják meg őket a hiány hiányában. És a nagyközönség segítségével ők csak sikeresek lehetnek!
