Mi az? Egy másik meteorzápor, amelyet valószínűleg nem látunk? Természetesen megteheted. Annak érdekében, hogy megnézhesse ezt a meteorzárat, csak egy hátsó udvar a Marson! Az Armagh Observatory vezette tudóscsoport először fedezte fel a lövöldözős csillagok viharát a Vörös Bolygón.
Mi történik, ha a Mars pályája keresztezi a 79P / du Toit-Hartley üstökös törmelékeit? A tudósok keményen dolgoztak előrejelzések készítésében. A detektálásokat ezután kereszthivatkozásként vették fel a Mars Nonoszféra aktivitásának a NASA Mars Global Surveyor (MGS) műholdas általi megfigyelésével. Dr. Apostolos Christou mondja:
„Ahogyan megjósolhatjuk a meteorok kitörését a Földön, például a leonidekat, azt is megjósolhatjuk, amikor meteorzáporok következnek be a Marson és a Vénuszon. Úgy gondoljuk, hogy a lövöldöző csillagoknak hasonló fényerővel kell megjelenniük a Vénuszon és a Marson, mint a Földön. Mivel azonban nem vagyunk abban a helyzetben, hogy közvetlenül a marsi égbolton figyelhessük őket, műholdas adatokat kell szitálnunk, hogy bizonyítékokat keressünk a légkör felső részében égő részecskékre. ”
Mindannyian tisztában vagyunk a legtöbb meteorzápor okával. Ezek akkor fordulnak elő, amikor egy bolygó (és nem mindig a miénk!) Áthalad az üstökös által hagyott törmelék nyomán, miközben a pályája mentén halad. Az anyag lehetővé teszi bepillantást az üstökös magjából kilökő részecskék életkorába, méretébe és összetételébe, a kidobásának sebességéhez, valamint általános információkat az üstökös felépítéséről és történetéről. Ó, üstökösfigyelő lenni a Marson! Körülbelül négyszer annyi üstökös közelíti meg a Mars pályáját, mint a Föld, és ezek legnagyobb része a Jupiter családi üstökösök.
A marsi meteorzuhanyok tanulmányozása határozottan javíthatja a meteorzuhanyok és a Jupiter családi üstökösök megértését. A JFC rövid idejű üstökösök, amelyek keringési ideje kevesebb, mint 20 év. Keringő pályáikat a Jupiter irányítja, és úgy vélik, hogy sokan az Edgeworth-Kuiper övből származnak, amely a jeges testek hatalmas populációjából származik, és közvetlenül a Neptunusz fölött keringnek. A híres JFC-k közé tartozik a Comet 81P / Wild 2, amelyre a Stardust űrhajó találkozott 2004 januárjában, és a Comet Shoemaker-Levy 9, amely 1994 júliusában felrobbant és ütközött a Jupiterrel.
Amikor a meteor részecskék elégenek a bolygó légkörében, a benne lévő fémek ionizálódnak, és így plazmaréteget képeznek. A Földön ennek a rétegnek a magassága körülbelül 95-100 kilométer, a Marson pedig a várhatóan a réteg 80-95 kilométerre fekszik a marsi felszín felett. A meteorzáporok egy keskeny plazmaréteget hagynak a fő plazmaréteg tetejére, amelyet meteorok okoznak, amelyek a Naprendszer általános törmelékei. Dr. Christou és kollégái modelleket dolgoztak ki a 79P / du Toit-Hartley üstökös Marsának kereszteződése és a Mars kereszteződése által okozott meteor zuhanások előrejelzésére. A modellből a csoport hat előre jelzett meteorzátságot azonosított, mivel az MGS műholda 1997-ben a Mars körüli pályára lépett. Bár a fémionokat nem lehet közvetlenül megfigyelni az MGS eszközökkel, a plazmarétegre vonatkozó bizonyítékot a marsi elektronsűrűség megfigyelésével lehet levezetni. légkör az űrhajó rádiós kommunikációs rendszerét használva.
Csakúgy, mint a földi meteorzáporok, megjósolhatunk mindent, amit akarunk - de néha kitöltsünk egy üres képet. Ebben az esetben a hat előrejelzés közül csak egy valósult meg. A 2003. áprilisi adatok szerint a csoport megállapította, hogy egy ionoszféra zavar jelent meg a meteor meteor előrejelzésének pontos időpontjában. A zavarok magassága megegyezett a fémionréteg képződésének előre jelzett magasságával, szélessége és többcsúcsos alakja hasonló volt a Föld ionoszférájában megfigyelt szerkezetekhez, amelyek a Perseid meteorzáporhoz kapcsolódtak.
A 2005. évi adatok szerint a várható meteorzápor közelében vagy közvetlenül azt követően nem figyeltünk meg semmilyen jelet. Dr. Christou azt mondja: „Arra gondolunk, hogy nem látunk semmit a 2005. évi adatokban, mert a meteorok mélyebben égtek fel a légkörben, ahol ionizációjuk kevésbé hatékony. Ha világos képet szeretnénk kapni arról, hogy mi történik, akkor több optikai és ionoszféra megfigyelésre van szükség a meteorzuhanyok számára a Földön és a Marson egyaránt, így pontos kapcsolatot tudunk létrehozni az ok és a hatás között. Ugyanilyen fontos, hogy előrejelzéseink megerősítéséhez további megfigyelésekre van szükség a marsi meteorzáporok számára, akár pályára, akár a bolygó felszínéről. Végül javítanunk kell előrejelzési modellünket az olyan üstökösök követésével, amelyek meteorzivárokat okozhatnak a Marson. ”
Dr. Christou most megvizsgálja annak lehetőségeit, hogy megfigyeléseket végezzen az ExoMars európai küldetésével, amelynek a 2015-ös Marsra való felszállása van.
