A NASA két nagy csillagvizsgálója, a Spitzer Űrtávcső és a Hubble űrteleszkóp a páratlan pillantást adott a csillagászoknak a nap nagyságú csillagok körül lévő poros bolygószemétre.
Spitzer először fedezte fel poros korongokat érett, napszerű csillagok körül, amelyekről ismert, hogy bolygók vannak. A Hubble a sokkal fiatalabb, napfényű csillagot körbefutó világosabb lemezt a legrégebbi időpontra készítette. Az eredmények „pillanatképeket” nyújtanak a saját naprendszerünk fejlődésének folyamatáról, a poros és kaotikus kezdetektől a mostanra rendezettebb állapotig.
„A fiatal csillagok óriási tartályt tartalmaznak a bolygóépítő anyagokból, míg az idősebbeknek csak maradék maradványai vannak. Hubble látta a tartályokat és a Spitzer-t, a törmeléket ”- mondta Dr. Charles Beichman a NASA sugárhajtómű-laboratóriumából (JPL), Pasadena, Kalifornia. A Spitzer-tanulmány vezető szerzője. "Ez azt mutatja, hogy a két távcső hogyan egészíti ki egymást" - tette hozzá.
A Hubble által megfigyelt fiatal csillag 50–250 millió éves. Ez elegendő ahhoz, hogy elméletileg gázbolygókkal rendelkezzen, de elég fiatal, hogy a Földhez hasonló sziklás bolygók még mindig kialakulhassanak. A Spitzer által vizsgált hat idősebb csillag átlagosan 4 milliárd éves volt, majdnem ugyanolyan életkorú, mint a nap. Ismert, hogy vannak gázbolygóik, és sziklás bolygók is jelen lehetnek. A felfedezések előtt ritkán figyeltünk meg a nap méretű csillagok körül bolygószemét vagy „törmeléklemez” gyűrűit, mivel ezek lágyabbak és nehezebben láthatók, mint a hatalmasabb csillagok körül.
"Az új Hubble-kép eddig a legjobban szemlélteti a naptömegteljesítményű csillag körüli lemezről visszavert fényt." - mondta a Hubble-tanulmány vezető szerzője, Dr. David Ardila, a Johns Hopkins Egyetem, Baltimore. "Alapvetően ez a saját naprendszerünk egyik lehetséges beépítését mutatja" - mondta.
A napunkhoz hasonló méretű és korú csillagok körül lévő törmeléklemezeket, beleértve az ismert bolygókat tárolókat is, még nehezebb felismerni. Ezek a lemezek 10-100-szor vékonyabbak, mint a fiatal csillagok körüli lemezek. A Spitzer nagyon érzékeny infravörös detektorjai először képesek voltak érzékelni meleg fényüket.
"Spitzer létrehozta az első közvetlen kapcsolatot a bolygók és a korongok között" - mondta Beichman. "Most megvizsgálhatjuk a kettő közötti kapcsolatot." Ezek a tanulmányok segítenek majd a jövőbeli bolygó vadászat során, beleértve a NASA Földi bolygójának keresőjét és az Űr-interferometriai missziót, hogy megjósolják, melyik csillagok bolygók. A NASA kutatási küldetésének egyik fő célja a bolygók más csillagok környékén történő felkutatása és tanulmányozása.
A sziklás bolygók a fiatal csillagokat körülvevő nagy porfelhőkből származnak. A porrészecskék összeütköznek és összetapadnak, amíg végül bolygó képződik. A felhalmozódó testek néha összeomlanak és összetörnek. Az ezekből az ütközésekből származó törmelék óriási fánk alakú lemezekké gyűlik össze, amelyek középpontja bolygók keringésével kivágható. Az idő múlásával a korongok elhalványulnak, és egy kisebb, stabil törmeléklemez, mint például az üstököstel töltött Kuiper öv a saját napenergia-rendszerünkben, megmaradt.
A Hubble által leképezett törmelék a 88 fényév távolságra fekvő HD 107146 nevű napszerű csillagot veszi körül. John Krist, a JPL csillagász, szintén a Hubble-lel készített egy lemezt egy kisebb csillag, az AU Microscopii nevű vörös törpe körül, amely 32 fényévnyire van és csupán 12 millió éves. A Hubble nézet rést mutat a korongban, ahol a bolygók esetleg elszívták a port és megtisztították az utat. A HD 107146 körüli korongnak van belső rése is.
Beichman és kollégái, a JPL és az arizonai egyetem, Tucson Spitzerrel 26 régebbi napszerű csillagot szkenneltek ismert bolygókkal, és hatot találtak Kuiper övszerű törmeléklemezekkel. A csillagok 50 és 160 fényév távolságra vannak. Lemezük mintegy százszor gyengébb, mint a Hubble által nemrégiben felvett lemezek, és körülbelül százszor fényesebbek, mint a nap körül lévő törmeléklemez. Ezeket a lemezeket központokban lévő lyukak is elvágják.
Mindkét Hubble képet a fejlett kamerával készítették felmérésekhez. A csillagászati folyóiratban és az asztrofizikai folyóirat levélben teszik közzé. A Spitzer megfigyelései a több sávú képalkotó fotométerből származnak, és megjelennek az Astrophysical Journal-ban.
Az Űrtávcső Tudományos Intézetet (STScI) az Asztronomia Kutató Egyetemek Szövetsége (AURA) üzemelteti a NASA számára, a Goddard Űrrepülési Központtal, MD, Greenbelt. A Hubble Űrtávcső a NASA és az Európai Űrügynökség (ESA) közötti nemzetközi együttműködés projektje.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
