A NASA űrrepülőgépe, amely valamikor ebben az évben később indul el, nagy örömmel szolgál a floridai Kakaóban található Kennedy Űrközpontot körülvevő helyi gazdaság számára. A legközelebbi megyében, Brevardban található az inga fenntartását és elindítását elősegítő munkavállalók közül sok, és az űrközpont jelenléte miatt számos bár, étterem és helyi üzlet virágzott.
Ez részben annak köszönhető, hogy az űriparban dolgoznak, mind a NASA, mind annak számos magánvállalkozója számára. A turisták ezrei is érkeznek a régióba, hogy megtekintsék a Kennedy Űrközpont bejáratát és turnéját. Mindez azonban megváltozik, amint a transzfer program befejeződik, és legalább ötéves szünettel (legalábbis), amíg a Csillagkép program elindul, a „Űrpart” gazdasági szempontból meglehetősen nagy találatot jelent.
A transzferprogram befejezése potenciálisan akár 7000–8000 munkahelyet is megszüntethet, amelyek közül néhányat újra meg kell tölteni, amikor a Constellation program teljes lendületben van. De a szakadék ideje alatt sok munkavállaló várhatóan elhagyja a területet, hogy másutt munkát keressen. Ez befolyásolja a helyi lakosokat, amelyek ezen lakosokon támaszkodnak, és 14 000 munkavállalót érinthet közvetett módon a térségben.
Egy állami tanulmány szerint a NASA a 2008-as pénzügyi évben 4,1 milliárd dollár bevételt és jövedelmet generált az állam számára. Ebből 2,1 milliárd dollár háztartási jövedelem volt, és több mint 40 000 munkahelyet teremtettek a NASA-val kapcsolatos tevékenységek miatt.
A helyi munkanélküliségi ráta már 11,9 százalékra emelkedett, nagyrészt az országos gazdasági problémák miatt. A lakásépítés és az építés szintén sújtotta a helyzetet, és továbbra is szenvedni fog, mivel a térség látja, hogy az űrmunkások távoznak.
A NASA története során ez a második alkalom, amikor le kellett állítaniuk egy emberi űrprogramot, az első az Apollo-misszió, amely 1972-ben fejeződött be. Apolló vége után Brevard megyében drámai visszaesés történt a gazdaságban, mivel 10.000 a munkavállalók elhagyták a régiót, hogy munkát találjanak, és a munkanélküliség 15% -ra nőtt.
A transzferprogram befejezésének gazdasági következményeinek becslései nem annyira komorok, mint az Apollo utáni időszakra vonatkozó számok, ám ennek még lesz következményei.
Számos egyéb tényező bonyolítja ezen elveszített munkahelyek megújítását, mihelyt a Constellation program komolyan indul. Mivel a Constellation nem újrafelhasználható indítórendszert használ, kevesebb munkavállalóra lesz szükség a dobások közötti javításhoz és utólagos felszereléshez.
Frank DiBello, a Space Florida állami ügynökség, a Florida Today elmondta: „Nincs menekülés az átmenetről, amely akkor következik be, ha egy nagyon munkaigényes, újrafelhasználható űrrepülési rendszerről áttérünk egy kifizethető rendszerre. A természetéből adódóan kisebb munkaerőt fog igénybe venni. ”
A NASA shuttle-nél dolgozó jelenlegi alkalmazottjainak csaknem egyharmada nyugdíjba vonul, így ezeket az álláshelyeket egyébként meg kellett volna szabadítani, és a NASA körülbelül 2000 köztisztviselője megtartja munkáját a programok közötti résen.
Noha a Kennedy Űrközpontot körülvevő régió biztosan küzd ezekben az elkövetkező néhány évben, valószínű, hogy sok repülési űrben dolgozó munkavállaló a szakadék idején a magán űriparba vonul, és a Virgin Galactichoz hasonló cégek részesülnek az előnyben.
Forrás: Florida Today, Reuters
