Scott Kelly amerikai űrhajós és Mihhail Kornienko orosz űrhajós ma 340 nap után visszatér a Földre a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén. Az űrben töltött év bizonyos szempontból valószínűleg meglehetősen rutinszerű volt (kivéve a gorilla öltönyt, hanem a Soyuz kapszula fedélzetén való visszatérést a Földre.
Miután az EST-től délután 8: 02-kor kibontották az ISS-től, a Szojuz - Szergej Volkov parancsnok által pilótaként - körülbelül 12 mérföld távolságban mozog. Ezután a Szojuz fékező rakétáit 4 percig és 49 másodpercre lőnek, 460 kmh-rel (286 mph) lelassítva a vízi járművet, majd elindul a mélyítő rész.
A Szojuz 25 percig szabadon esik, amíg el nem éri a Föld légkörét 100 km-re (62 mérföld) a felszín felett. Ezután a vízi járműnek öt percig tartó szélsőséges hevítésnek kell ellenállnia, mivel 20 mérföldre ereszkedik a Föld felszíne felett. 10,6 km (6,6 mérföldes) tengerszint feletti magasságban egy nagy ejtőernyő - úgynevezett búvócsatorna - kerül telepítésre Szojuz leszállási moduljából, segítve ezzel a kézműves leszállás lelassulását. Végül a rakéták tüzet fognak okozni, ami fülsértő és ideget romboló érintkezéshez vezet Kazahsztánban. Kelly szerint, akinek két űrrepülőgépe van a hitellel, az egész tapasztalat nem áll leírást.
De az történik, amikor Kelly visszatér a Földre, az ISS fedélzetén a rekordszintű 340 napos küldetés legfontosabb része. Nem véletlen, hogy a misszió pontosan 340 napos volt. Így várható, hogy mennyi ideig tart egy Mars-menti személyzettel ellátott misszió, és Kelly és Kornienko küldetését úgy tervezték, hogy utánozzák. A NASA reméli, hogy megismeri azokat a hatásokat, amelyeket egy Mars-misszió gyakorol az űrhajósokra, akik ezt az utat indítják.
A Kelly-ben egyedülálló az, hogy van iker testvére, Mark - űrhajós és volt hajóparancsnok is -, akit az űrben töltött éve alatt ugyanazok a tesztek tesznek alá, mint Scott. Az iker testvérek összehasonlításával Scott az ISS fedélzetén töltött éve elõtt, alatt és után a NASA számíthat arra, hogy sokat tud megtanulni a súlytalanság hosszabb idõszakáról és a sugárzás hosszú távú kitettségérõl, valamint arról, hogy az űrhajósok miként fogják érinteni. És mindez történik, amint Kelly és Kornienko visszatérnek.
Bármely, az űrből visszatérő legénység tagja rengeteg vizsgálattal szembesül állapotának meghatározása érdekében. Kellynek és Kornienkonak mindezekkel majd némelyekkel szembe kell néznie. Alapvető fontosságú, hogy a kettőt megvizsgálják, amint visszatérnek, mert testük azonnal leszállni fog a Föld gravitációjához, amint leszállnak. Miután kiléptek a Szojuzból, őket közvetlenül az orvosi sátrakba szállítják, ahol ülősarokban ülnek. Rövid idő alatt megkapják a csapágyaikat, majd elkezdődik a tesztelés. Kelly esetében a tesztelés az USA-ba való visszatérésével folytatódik. Minél részletesebben gyűjtik a Kelly állapotát és élettanát, annál jobb lesz a jövőben minden űrhajósnak, aki Marsra utazik.
Ez fontos, úttörő dolgok. Az ilyen missziókkal a NASA és más szervezetek sokat tanulnak, és tovább bővítik az emberiség látókörét. De amint látjuk, ezeknek a törekvéseknek mindig is van egy könnyebb oldala: szórakozásból nézd meg a NASA őrült tényeit az űrben való évről.
