Nagy felfedezés
A Tanzánia Rift-völgyében felfedezett földalatti héliumgáz-zsebek körülbelül kétszer akkoraak, mint az eredetileg beszámoltak - állítják az Egyesült Királyságban, az Oxfordi Egyetem tudósai által készített új kutatások.
Amikor a felfedezést tavaly bejelentették, a független erőforrásértékelők becslései szerint a Tanzánia föld alatti gázkészletei körülbelül 54 milliárd köbméter (1,5 milliárd köbméter) héliumot tartalmaztak, főleg nitrogéngázzal keverve. A gázlerakódások héliumkoncentrációjának újbóli elemzése azt mutatja, hogy ezek több, mint 98,6 milliárd köbméter (2,8 milliárd köbméter) héliumgázt tartalmazhatnak.
Több, mint az eredetileg gondolták
A hélium lerakódásait Tanzániában megerősítették, miután az Oxfordi Egyetem Földtudományi Tanszékének tudósai új elméletet dolgoztak ki a hélium előállításához a földkéregben.
A hélium nagyon lassan képződik a Földön az ősi sziklákban, és ezt a nehezebb elemek, például urán radioaktív bomlása okozza. A tudós úgy gondolja, hogy a vulkáni hő felszabadíthatja a héliumot a sziklákból, ahol képződik, és csapdába ejti a gázt a föld alatti zsebekben.
A vulkáni területeken, például Tanzánia Rift-völgyében, a csapdába esett hélium áthatolhat a kéreg gyengeségein keresztül, és forró forrásokon keresztül felbuborhat, mint például a képen.
Megoldás egy problémára
Az ismert héliumlerakódások a Rukwa-tó közelében, Tanzánia Rift-völgyében találhatók, néhány óra autóútra Mbeya városától. A tanzániai hélium-felfedezés akkor jön, amikor a világnak gázhiányban kell szembenéznie, amelynek kritikus alkalmazása van az iparban, a tudományos kutatásban és az orvostudományban.
A Helium One nevű erőforrás-kutató vállalat azt várja el, hogy 2020 végéig megkezdi a hélium-gáz szállítását a Tanzániai mezőből.
Figyelembe véve a történelemből
A geológus és a Hélium egyik vezérigazgatója, Thomas Abraham-James néhány évvel ezelőtt elkezdte hélium keresését Tanzániában, miután megtudta, hogy a régió 1950-es években végzett brit felmérése szerint a földgáz magas koncentrációja volt a földi szivárgásokban. Abraham-James ezután felvette a kapcsolatot az Oxfordi Egyetem geokémikusaival, akik 2015-ben és 2016-ban Tanzániába látogattak, hogy mintákat vegyenek a földfelszíni gázkiáramlásból a Rift-völgy területén.
Bubble nyomok
A kevert hélium és nitrogén ismert kiáramlása a talajvíz szivárgása alatt található, amelyek láthatóvá teszik a gázbuborékokat, amikor a felszínre emelkednek.
A gyakorlatok tökéletesítése
A tanzániai hélium első kutatóútja 2015-ben gázmintákat gyűjtött későbbi laboratóriumi analízis céljából. Ez a módszer lehetővé tette, hogy kis mennyiségű levegő hígítsa a minták héliumkoncentrációját…
A legújabb, 2016 végén végzett vizsgálatok során a kutatók hordozható tömegspektrométert használtak, hogy valós időben mérjék a hélium koncentrációját a gázszivárgásokból.
Beköltözni
A jelentett héliumlerakódások nyílt, ritkán lakott területeken vannak Tanzánia nyugati részén.
A héliumgáz semleges és nem mérgező, és csak egy kis feldolgozóüzemre lesz szükség a tanzániai hélium előállításának megkezdéséhez a nemzetközi piacon.
Stratégiai ütemezés
A Helium One azt várja, hogy 2020 végéig héliumot termel Tanzániából, néhány hónappal azelőtt, hogy a világ legfontosabb szállítója, az Egyesült Államok kormánya abbahagyja a gázellátást a texasi szövetségi héliumtartalékból.
Emelkedő árak
Az Egyesült Államokban a gázellátás közelgő vége az elmúlt években sokkal magasabb árat okozott a hélium számára. Ezenkívül a Katar nemzetére számos közel-keleti nemzet által nemrégiben bevezetett szankciók véget vettek az országból a héliumnak a földgáz fosszilis lerakódásaiban található nyomokból.
