Körülbelül 12 800 évvel ezelőtt a Föld bolygó egy rövid hideg pillanaton esett át, amely nem kapcsolódott semmilyen jégkorszakhoz. Évek óta vannak olyan geológusok, akik azt állították, hogy ezt az időszakot légbeszélés vagy meteor-töredékek okozták (az úgynevezett Younger Dryas Impact Theory). Úgy gondolják, hogy ez az esemény széles körű pusztulást és a Clovis-kultúra pusztulását okozta Észak-Amerikában.
Ez az elmélet vitatott maradt azóta, amikor azt előterjesztették. Egy tudósok nemzetközi csoportja azonban nemrégiben felfedezte Dél-Amerikában a vita rendezésére alkalmas geológiai bizonyítékokat. Ez a kráter a fiatalabb Dryas-határ (YDB) időszakában bekövetkezett hatás legfrissebb jelzéseként jelzi, hogy ennek az eseménynek a hatásai szélesebb körűek voltak, mint azt korábban gondoltam.
A csapat megállapításait bemutató cikk a közelmúltban jelent meg a folyóiratban Tudományos jelentések. A csoportot chilei paleontológus, Mario Pino vezette, és több chilei és az amerikai egyesült államokbeli geológusokat, valamint James Kennett - az UC Santa Barbara geológiai emeritus professzora volt. Amint azt a tanulmányukban jelezték, ezt a legújabb ütköző krátert a déli Chilében, Osorno tartományban találták.
Amint Kennett egy nemrégiben megjelent cikkben említette A jelenlegi (az UCSB által fenntartott egyetemi sajtó), a kráter széles körű pusztításhoz vezetett, amelyet biomassza égetése, megafaunal kihalása és globális hűtés jellemez. "Sokkal szélsőségesebb, mint amire gondoltam, amikor elkezdem ezt a munkát" - mondta. "Minél több munkát végeztünk, annál szélsőségesebbnek tűnik."
A felfedezést egy olyan chilei tudóscsoport tette lehetővé, akik az üledékrétegeket a jól ismert kvaterner paleontológiai és régészeti lelőhelyen, Pilauco Bajo néven vizsgálták. Évekkel ezelőtt ezek a tudósok felismerték az üledékrekord változásait, amelyek az YDB hatás eseményéhez kapcsolódtak.
Ezek tartalmaztak egy „fekete szőnyeg” réteget, amely egybeesik a dél-amerikai megafauna kövületek és a pleisztocénre keltezett emberi tárgyak (12 800 évvel ezelőtt) eltűnésével, jelezve az éghajlat súlyos eltolódását. Ez a legfontosabb eredmény, mivel az YDB Impact bizonyítékainak túlnyomó többségét az északi féltekén találták meg.
Ide tartozik egy Kennett és egy másik geológuscsoport korábbi felfedezése, amely egy nagyon fiatal, 31 km (19,25 mérföld) átmérőjű ütköző krátert fedezett fel a grönlandi jégtakaró alatt. Mint elmagyarázta, ez a legújabb felfedezés növeli a hatáselmélet bizonyítékainak súlyát:
„Az YDB réteget a déli féltekén, a déli féltekén, 41 fokos déli közelében, Dél-Amerika csúcsa közelében azonosítottuk. Ez az YDB eseményének jelentős kiterjesztése ... Mivel ezeknek az eseményeknek a szekvenálása úgy nézett ki, mint amit az YDB észak-amerikai és nyugat-európai papírokban már leírtak, a csoport úgy döntött, hogy keresés közben elemzést végez a hatással kapcsolatos proxykről. az YDB rétegből. ”
Ez az elemzés kimutatta az ásványi anyagok mikroszkópos apró gömbjeit (gömbjeit), amelyek állítólag rendkívül magas hőmérsékleten képződtek. Az ezeket a gömböket tartalmazó rétegek szintén magas koncentrációjú platina-, arany- és vasrészecskéket mutattak, amelyek ritka a természetben.
Még meglepőbb volt a króm szokatlan jelenléte, amely elem nem található meg az északi félteké YDB ütőgömbén. Ez egybeesik azzal, amit az Andokból származó vulkáni kőzetekben találtak, ami azt jelzi, hogy az ehhez a hatáshoz kapcsolódó üstökös tárgyaknak Dél-Amerika ezen a részén is meg kell találniuk.
Egyéb bizonyítékok, amelyeket Pino és csapata fontolóra vett, a Dél-Amerikában zajló környezeti zavarok jeleivel kapcsolatosak, amelyek ugyanabban az időszakban kelték. Ezek között szerepeltek az ütközőrétegben a mikro-szén és a pollen mintái, amelyek jelzik egy nagy biomassza-égési eseményt - a legnagyobb, amit valójában évezredek óta láttak.
Mindez azt jelzi, hogy hirtelen és jelentős változás történt az éghajlatban. Ellentétben azzal, ami az északi féltekén történt, ahol az éghajlat hirtelen hideg és nedves lett, a Pilauco-i viszonyok gyorsan melegen és szárazon váltak. A világ számos pontján bekövetkezett hatás megmagyarázza ezt a „látáshatást” a zónás éghajlati övek között.
A változás sebességét a legjobban az ütközés magyarázza, nem pedig a lassabb óceáni folyamatok. A hatás valószínűbben magyarázza azt is, hogy a pleisztocén korszakban Dél-Amerikában őshonos állatok - mint például óriási talajtáblák, sabretooth macskák, mamutok és gomfoterek - kihaltak.
Ez azt is magyarázza, hogy miért hirtelen csökkentek az emberi csontok és az ütközõ rétegben lerakódott minták - amelyek hasonlóak az észak-amerikai Clovis-kultúrának tulajdonított mintákhoz - hirtelen. De amint Kennett kifejtette, a lenyűgözőbb dolog ennek a leletnek a távolsága és a szekrényben jól megvizsgált dél-amerikai helyiség közötti távolság - körülbelül 6000 km (3730 mérföld) távolságra -, amely jelentősen kibővíti az YDB hatásának eseményét:
„Ez további bizonyíték arra, hogy a fiatalabb Dryas éghajlati szélsőséges globális esemény, amely súlyos következményekkel jár az akkori állati és emberi életre. És ez a Pilauco-szakasz összhangban áll ezzel. "
Bolygónk geológiai története rekonstruálása kulcsfontosságú annak megértéséhez, hogy hogyan fejlődött az idő múlásával, és milyen hatással volt ez a Földön az élet fejlődésére. Ez az ismeret szintén hasznos annak meghatározásában, hogy az emberiség milyen hatást gyakorolt a bolygóra a legutóbbi időszakban - amelyet a geológusok általánosan „antropocénnek” neveznek.
