Néhány héttel ezelőtt írtam egy cikket, amely kiemeli a tudósok közötti vitát, melyik törpebolygó nagyobb, Plútó vagy Eris. A franciaországi bolygótudományi konferencia során, a hónap elején, Franciaországban, a „kiszivárgott” szó kijelentette, hogy Eris még mindig hatalmasabb, de valószínűleg kisebb átmérőjű.
Ma a legfrissebb eredményeket tették közzé a Nature-ben, és mint ilyenek, most már „hivatalosak”. Van néhány további információ is, ezért szeretném újra megtekinteni ezt a témát, és adjunk néhány új részletet, amelyek segíthetnek a kérdés megválaszolásában:
Lehet, hogy Eris és Plútó ikrek?
Mielőtt válaszolnánk a sürgető kérdésre, vizsgáljuk meg újra a korábbi hozzászólásomat a következő címen: http://www.universetoday.com/89901/pluto-or-eris-which-is-bigger/.
Bruno Sicardy a Párizsi Obszervatóriumból és csapata kiszámította Eris átmérőjét 2010-ben. Az általuk alkalmazott technika kihasználta az Eris és a halvány háttércsillag közötti okkulációt. Sicardy eredményei Eris esetében 2,326 kilométer átmérőt jelentettek, ami valamivel kevesebb, mint a 2009. évi becslése szerint Plútó átmérője 2338 kilométer.
Az átmérő becslését a tömegbecslésekkel összekapcsolva sűrűségbecslést kaptunk Eris-re, amely azt sugallja - és ezt támasztja alá az extra tömege is -, hogy összetétele sokkal sziklásabb, mint Plútónál, Eris tömege pedig csak 10-15%.
Ezen a héten az Európai Déli Megfigyelőközpont bejelentésében további információkat mutattak be, amelyek új fényt derítenek a hideg, távoli Erisről.
Az új sűrűségbecslést illetően Emmanuel Jehin, a Sicardy egyik csapattagja megemlíti: „Ez a sűrűség azt jelenti, hogy Eris valószínűleg egy nagy sziklás test, amelyet egy viszonylag vékony jégköpeny fed be”.
Jehin állításának további alátámasztása érdekében az Eris felületét rendkívül fényvisszaverőnek találták (az Erisre eső fény 96% -a visszatükröződik, és ez majdnem olyan fényvisszaverő, mint a hátsó udvari távcső tükör). A jelenlegi becslés szerint Eris jobban tükröződik, mint a frissen esett hó a Földön. Az Eris spektrális elemzése alapján annak felszíni visszaverődése valószínűleg a nitrogénben gazdag jég és a fagyasztott metán felületének köszönhető. Néhány becslés szerint a réteg vastagsága kevesebb, mint egy milliméter.
Jehin hozzátette: „Ez a jégréteg annak következménye lehet, hogy a törpe bolygó nitrogén- vagy metán atmoszférája fagyként kondenzálódik a felületére, miközben elhúzódó pályáján elmozdul a Naptól és egyre inkább hideg környezetbe kerül. A jég ezután visszatérhet gázzá, amikor Eris megközelíti a legközelebbi pontját a Naphoz, mintegy 5,7 milliárd kilométer távolságra.
A felület összetételére és a felületi visszaverődésre vonatkozó új információk alapján Sicardy és csapata képesek voltak becsülni a hőmérsékletet Erisre. A csapat becslése szerint a nappali hőmérsékleteket Eris-nél -238 C-ra teszik, és az éjjeli Eris hőmérséklete sokkal alacsonyabb lesz.
Sicardy befejezte a következõket: „Rendkívüli, hogy mennyit tudunk megtudni egy kicsi és távoli tárgyról, például Erisrõl, ha megnézzük azt egy halvány csillag elõtt haladva, viszonylag kis távcsövek segítségével. Öt évvel az új törpbolygók osztályának létrehozása után végre megismerjük egyik alapító tagját. ”
Forrás: ESO sajtóközlemény, Űrmagazin
