A misszió 2009. augusztus 13-án kezdődött azzal a céllal, hogy ábrázolja az univerzum születésének visszhangját, a kozmikus háttér sugárzást. Az Univerzum távolabbi részéből származó fény tanulmányozásával Plancknek először át kell néznie az Univerzum többi részét, és ebben az időben tették fel a hihetetlen felfedezéseket.
Az őrült dolog az Univerzum távolabbi látványa szempontjából az, hogy valójában visszatekintünk az időre, mivel több milliárd évbe telik, amíg a fény eljut hozzánk a Földön. Ez lehetővé teszi a csillagászok számára, hogy időben visszatekintjenek és tanulmányozzák az univerzum fejlődését szinte már a Nagyrobbanásig. A felfedezések között bizonyíték volt egy olyan galaxisok egyébként láthatatlan populációjára, amelyek a múltban több milliárd évvel borítják a port. A csillagképződés aránya ezekben a galaxisokban hihetetlen ütemben történik, körülbelül 10-1000-szer magasabb, mint amit ma a Tejút-galaxisunkban látunk. Joanna Dunkley, az Oxfordi Egyetemen azt mondta: „Planck ezen távoli galaxisok mérései új fényt vetnek arra, mikor és hol alakultak az ősi csillagok a korai világegyetemben”.
Az egyik kihívás ezen galaxisok világos megismerése szempontjából az úgynevezett „anomális mikrohullámú emisszió” (AME) előtérbeli köd eltávolítása. Ezt a bosszantó és rosszul megértett zavart, amelyről azt gondolják, hogy a saját galaxisunkból származik, csak a Planck hangszerei áttűzték. De ennek során a természetére mutató nyomokat tárják fel. Úgy tűnik, hogy az AME a galaxisunk porszemcséiből származik, amelyek másodpercenként több tízezer milliárdszor forognak, valószínűleg a bejövő gyorsabban mozgó atomokkal való ütközésekből vagy ultraibolya sugárzásból. Planck képes volt „eltávolítani” az előtérben lévő mikrohullámú ködöt, tökéletes távolságban hagyva a távoli galaxisokat és a kozmikus háttér sugárzást.
Ideális eszköz a nagyon hideg anyagok por formájában történő észlelésére a galaxisunkban és azon túl is, széles hullámhosszú lefedettségének köszönhetően. Tanulmánya során több mint 900 csomót talált hideg sötét porfelhőkről, amelyekről azt gondolják, hogy a csillagszületés első szakaszát képviselik. Néhány milliárd fényévben számos közeli galaxis tanulmányozásával kimutatták, hogy néhányuk sokkal több hidegport tartalmaz, mint azt korábban gondoltam. Dr. David Clements a londoni Imperial College munkatársa szerint "a Planck segít felépíteni egy létrát, amely összeköti a Tejútunkat a gyenge, távoli galaxisokkal, és feltárja a poros, csillagképző galaxisok fejlődését a kozmikus történelem során."
Ezek az eredmények a Planckot üdítő sikerré teszik, de ezzel nem ér véget. A közelmúltban közzétett eredmények a galaxisfürtökre vonatkozó adatokat tartalmaznak, amelyek rájönnek, hogy a kozmikus mikrohullámú háttérrel körvonalazódnak. Ezek a klaszterek több ezer galaxist tartalmaznak, amelyek gravitációs gravitációs kötéssel vannak összekapcsolva óriási húrokba és hurkokba.
A 15 éve fejlesztés alatt álló Planck küldetés már működésének első néhány évében úttörő tudományt nyújt, és izgalmas kíváncsi, hogy mit látunk belőle az elkövetkező években.
Mark Thompson író és csillagászati műsorvezető a BBC One Show-n. Nézze meg a The People’s Astronomer webhelyét, és követheti őt a Twitteren, a @PeoplesAstro oldalon
