A következő néhány évben bannerek lesznek a törpebolygók megismerésére. Miközben a nagy horderejű New Horizons űrhajó 2015-ben Plútó felé tart, a Dawn űrhajó (a médiában való megjelenés szempontjából) egyre lopakodóbb irányban halad Ceresben, amely a Föld legkisebb és legközelebbi törpe bolygója.
A Dawn űrhajó, amint az olvasók valószínűleg visszaemlékeznek, az első kikötőjét a Vesta protoplanet többi tagjára készítette. Ami a tudósokat ezúttal izgatja, a víz jég valószínűsége Ceres felszínén. Vesta ezzel szemben nagyon száraz volt.
Itt van Dawn napirendje, miután 2015. áprilisában megérkezett Ceres-be:
„A Dawn az első teljes jellemzését a Ceresről áprilisban végzi, kb. 8400 mérföld (13 500 kilométer) tengerszint feletti magasságban a jeges felület felett. Ezután körülbelül 2750 mérföld (4430 kilométer) tengerszint feletti magasságba spirál, és több tudományos adatot szerez a felmérési tudományos pályán. Ez a fázis 22 napig tart, és célja, hogy globális képet kapjon a Ceres-ről Dawn-féle keretes kamerával, valamint a globális térképeket a látható és infravörös térképező spektrométerrel (VIR) ”- jelentette ki a NASA.
„A Dawn ezután tovább folytatja spirálját körülbelül 920 mérföld (1480 kilométer) tengerszint feletti magasságig, és 2015 augusztusában kezdődik egy két hónapos szakasz, amelyet nagy magasságú térképező pályának hívnak. Ebben a szakaszban az űrhajó továbbra is közel-globális térképeket szerez a VIR-vel és a bekeretező kamerával nagyobb felbontással, mint a felmérési szakaszban. Az űrhajó sztereo formátumban is képet fog készíteni a felület 3D-ben történő felbontására. "
A Dawn ezt követően 2015 novemberében három hónapig csak 233 mérföld (375 kilométer) tengerszint feletti magasságot fog kicsinyíteni, hogy információkat szerezzen az elemekről és a törpe bolygó gravitációjáról. A Dawn az első rész elvégzéséhez a Gamma Ray és neutrondetektorát (GRaND), a második elvégzéséhez pedig gravitációs kísérletet fogja használni.
Az üzemanyag-takarékosság érdekében a Dawn „hibrid” mutatóvezérlési módszert is használ a pályán tartásához, mind a reakciókerekek, mind a nyomógombok segítségével, hogy a helyes irányba maradjon. Erre azért van szükség, mert négy reakciókereke közül kettőnél „túlzott súrlódás alakult ki”, mire Dawn távozott Vesta-tól. A hibrid módszert 27 órán át tesztelték, és november 13-án sikeresen befejeződött. Ezen a linken további információt találhat a hibrid módról.
Ó, és emlékeztetőül arra, amit Dawn talált a Vesta-nál, nézd meg ezeket a Space Magazine-történeteket, amelyek felfedezik a hidrogént, megismerik a belső szerkezetét, és egy hatalmas hegy közelről veszik körül.
Ezt a cikket javítottuk, hogy Dawn helyes érkezési dátumát adja meg.
