Június 21. fontos nap ebben az évben. Nem csak a nyári napforduló (vagyis az év leghosszabb napja az északi féltekén), hanem egyben a leghosszabb napok is a Föld történetében. Nem csak az egyik leghosszabb nap valaha, de az Apák napja!
Apám inspirált, hogy tudós és csillagász legyen. Ő az egyik leg kíváncsibb ember, akit ismerek; valójában garantálom, hogy ő lesz az elsők, akik elolvasják ezt a cikket. Vissza, amikor egyattan egy fényszennyeződéssel telepedett seattle-i külvárosban éltem lelkesen, és kitört refraktív távcsövéből. Autópályánk végétől, arra az átkozott utcai fényre mutatva, amely soha nem kapcsol ki, Saturnára és Jupiterre pillantunk.
Körülbelül egy évtizeddel előre, és én egy túlkoffeintartalmú osztályos hallgató vagyok, aki izgatottan várja a lenyugvást. A múlt héten megfigyelő éjszakát töltöttem egy 3,5 méteres távcsövön New Mexico-ban. Távolról figyelek a Colorado-i irodámtól (miközben természetesen Taylor Swift-t robbantom), és ahol általában fél éjszaka legalább öt-hat óra sötétségben lennék, hogy megfigyeljem kedvenc galaxisaimat és fekete lyukakat, most kevesebb, mint három. Miért éreztem ezúttal a válságot? A csillagászoknak meg kell várniuk, amíg a Nap elindul, hogy megnézhesse ezeket a rendkívül halvány tárgyakat, és mivel közeledünk a nyári napfordulóhoz, éjjel gyorsan elveszítöm az áhított éjszakámat.
Kiderül azonban, hogy ha évszázadokkal ezelőtt megfigyeltem, akkor valójában lenne egy pár kevesebb milliszekundumot az idő, hogy megfigyeljem a galaxisomat. A Föld forgása egyre lassabban lelassul, hozzájárulva ahhoz, hogy ez az Atya napja az egyik leghosszabb nap. Whoa - mi folyik itt?
Hogyan lehet a vasárnap az egyik leghosszabb nap a Föld 4,5 milliárd éves története során?
Van néhány tényező ebben a játékban.
Először az évszakok. A vasárnap az északi féltekén az év leghosszabb napja van. Ez a Föld dőlése miatt fordul elő, amikor kering a Napon. Nagyon gyakori tévhit, hogy az évszakokat az okozza, hogy a Föld nyáron közelebb áll a Naphoz, és télen távolabb. Nem csak ez helytelen, hanem véleményem szerint kizár mindenkit, aki az Egyenlítőtől délre él. A Föld dőlése miatt délre levő barátainknak jelenleg nyáruk van. Nézze meg ezt az infographic képet, amely a Föld megvilágítását mutatja be különböző évszakokban:
Másodszor, a gravitáció. Jól van, tehát igen, van értelme, hogy ez az északi féltekén az év leghosszabb napja. De miért ez az egyik leghosszabb nap? valaha? A Hold gravitációja meghúzza a Földet, lelassítja annak forgását. Kiderül, hogy Newtonnak igaza volt - minden cselekedetre egyenlő és ellentétes reakció van. Ez azt jelenti, hogy igen, a Föld tömeges, mint a Hold, de a Hold ugyanolyan erőt gyakorol a Földre. Ez az erő nyilvánvaló abban, ahogyan a Hold húzza a vizet a Földre - ezt a jelenséget árapályként ismerjük.
Nagyon jó módja annak, hogy ezt a koncepciót intuitívabbá tegyük, az, hogy elképzeljük, milyen nagy mennyiségű vizet húz a Hold a dagályok létrehozására. A Föld továbbra is forog a tengelye körül, tehát van egy óriási háború a Föld között, amely megpróbálja óceánjait húzni, miközben a Hold megpróbálja visszatartani őket. Ez a verseny nagyon lassan lassítja a Föld forgását; évente a szokásos napi 15–25 milliomodok hozzáadódnak a szokásos naphoz. De ez még mindig mérhető különbség.
Harmadszor: az éghajlatváltozás. Kiderült, hogy egy csomó melegítőanyag kibocsátása a légkörbe, megolvasztja a pólusok jégét. És amikor jégolvad a pólusokon, ez a víz újból megoszlik az Egyenlítő körül. Tehát a Föld szeretett néhány kezeli. Eközben a felszabadult jég alatti kéreg valójában visszahúzódik, és hozzáad egy kis tömeget az oszlopok alá. Ha több víztömeg van az Egyenlítő körül, de viszonylag nagyobb a talaj tömege a sarkokban, a Föld kissé gyorsabban forog.
Ez magyarázza, hogy miért nem a leghosszabb rögzített nap volt ebben az évben, hanem 1912-ben, még mielőtt elkezdtük volna a jég olvadását a pólusoknál.
Negyedszer, földrengések. A földrengések és más természeti események, például a sarki jégsapkák átmeneti eltolódása megváltoztathatják a Föld forgási idejét milliszekundumos skálán évente. Ez további ok, hogy ez a napforduló nem a leghosszabb nappali idő valaha. Ezért nem is jó ötlet vakon azt állítani, hogy a jelenlegi vagy a következő év új rekordot hoz a leghosszabb napokra valaha.
Tehát, összességében ez a négy fő tényező befolyásolja, hogy manapság miért NAGYON hosszú nap, de nem a leghosszabb. Számomra izgatott vagyok, hogy mindenki ezt a milliszekundumot vagy két extra nappali fényt megkapja apukájával a BBQ-ra. Csak néhány hónapot kell várnom, amíg az áhított éjszakai óráim meghosszabbodnak az évszakok változásakor. De ne aggódjon - Innentől kezdve az éjszaka csak hosszabb lesz, ahogy a tél felé haladunk.
