Ősi emberi rokonaink többet tudtak megkerülni, mint ahogy a tudósok korábban gondolták. Kínában a kutatók kőszerszámokat ástak ki, amelyeket valószínűleg emberi őseink kb. 2,12 millió évvel ezelőtt készítettek - ez a legkorábbi bizonyíték Afrikán kívüli emberi származásra.
"Azt sugallja, hogy a Afrikából való korábbi vándorláshoz még soha nem gondolhatnánk." - mondta Michael Petraglia, a Max Planck Humán történelemtudományi Intézet paleoantropológusa, aki nem vett részt a tanulmányban. "Nagyon izgalmas."
Kína és az Egyesült Királyság régészei tucatnyi kvarc- és kvarcitkövet fedeztek fel a kínai Shangchen-ben, a lösz-fennsíkon, amelyet a sárgásszürke üledéknek (úgynevezett lösznek) neveztek el, amely a tájat uralja. A hely geológiai szempontból egyedülálló, mivel több rétegréteggel rendelkezik: egy finom, szélfúvott üledék, amely 1,26 millió és 2,12 millió évvel ezelőtt rétegekbe rakódott, azon a területen, ahol a tárgyakat találták.
A homininek, amelyek valószínűleg Afrikából származtak akár 6 millió évvel ezelőtt, magukba foglalják az összes fajt, amely az emberi vonal után, vagy a homoszexuális nemzetség, elválasztva a csimpánzokétól. A mai napig a tudósok Afrikán kívüli különféle helyszíneken fedezték fel a 1,5–1,7 millió évvel ezelőtt lévő hominin tárgyakat és kövületeket. Eddig Afrikán kívüli homininek legkorábbi bizonyítékai egy csontvázból és a hozzá kapcsolódó tárgyakból származtak a felegyenesedett ember és 1,85 millió évvel ezelőtt jött létre. Ezeket 2000-ben a grúziai köztársaságbeli Dmanisziben találták.
A tudósok több bizonyítékkal alátámasztják e kőszerszámok értelmezését és ragaszkodását a kutatókhoz.
"Egyrészt izgatottan érzi magát, mert gyakran nem talál tárgyakat eredeti helyzetükben" - mondta Robin Dennell, a tanulmány társszerzője, az Egyesült Királyságbeli Exeteri Egyetem paleoantropológusa, hivatkozva arra, hogy a tárgyakat az eredeti üledékrétegbe helyezték. De másrészt, mondta, fontos, hogy szkeptikus és óvatos legyünk az ilyen ősi darabok elemzésekor.
"A legfontosabb megállapítás, hogy valójában tárgyak" - mondta Dennell a Live Science e-mailben.
Képzetlen szemnek nézve a kövek a természetes folyamatok termékének tűnhetnek, idővel felkavarva és faragva. A Dennell csapata tapasztalt kutatói azonban észrevették, hogy a kövek pelyhesedése megismétlődik, hogy vonalakat hozzanak létre különböző irányokba.
A másik nagy jel, hogy a kövek szerszámok: A Loess-fennsík kőmentes táj. "Nincsenek olyan természetes folyamatok, amelyek megtisztíthatták ezeket az elemeket, tehát tudod, hogy minden pelyhesített tárgyat csak egy korai ember tudott pelyhesíteni" - mondta Dennell a Live Science-nek.
Ezeknek a kőszerszámoknak a jelenléte azt sugallja, hogy az emberi ősek kb. 10 000 generációval hagyták el Afrikát, mint korábban becsülték. A szakértők azonban nem biztosak benne, hogy a hominin melyik faja készítette el az eszközöket - mondta Petraglia.
"Lehet, hogy a felegyenesedett ember, de mivel ilyen korai, lehetséges, hogy még egy korábbi őse is "- mondta Petraglia. - Valójában mindenféle kérdést felvet az Afrikából történő vándorlás és az embereknek az a képessége, hogy alkalmazkodjanak a különböző ökológiai körülményekhez."
