A Columbia University és a New York állambeli Rensselaer Politechnikai Intézet Lamont-Doherty Föld Megfigyelőközpontjának (LDEO) tudósai kidolgozták a Vostok-tó vízmélységének térképét, amely eddig 3700 és 4300 méter között volt (több mint 2 mérföld). a kontinentális antarktiszi jéglap. A tó új, átfogó mérései - nagyjából az észak-amerikai Ontario-tó mérete - azt jelzik, hogy két különálló medencére van osztva, amelyek eltérő vízkémiai és egyéb tulajdonságokkal rendelkeznek. Az eredmények fontos következményekkel járnak a Vostok-tó mikrobiális életének sokféleségére, és stratégiát adnak arra, hogy a tudósok miként vizsgálják a tó különféle ökoszisztémáit, ha a nemzetközi tudományos konszenzus jóváhagyja az érintetlen és ősi környezet feltárását.
Michael Studinger, a Columbia Egyetem Lamont-Doherty Föld Megfigyelőközpontjának (LDEO) elmondta, hogy két különálló, tóval rendelkező régió létezése jelentős következményekkel jár majd arra, hogy az ökoszisztémák milyen típusait várják el a tudósok a tóban, és hogyan kell menniük. a felfedezésükről.
"A két medence közötti gerinc korlátozza a vízcserét a két rendszer között" - mondta. "Következésképpen e két ökoszisztéma kémiai és biológiai összetétele valószínűleg különbözik."
A Nemzeti Tudományos Alapítvány (NSF), egy független szövetségi ügynökség, amely az alapkutatást és az oktatást támogatja a tudomány és a mérnöki tudomány minden területén, támogatta a munkát. Az NSF irányítja az Egyesült Államok Antarktisz Programját, amely szinte az összes amerikai tudományt koordinálja a legdélesebb kontinensen.
Az új mérések jelentősek, mivel átfogó képet nyújtanak a teljes tófenékről, és azt jelzik, hogy a tó fenekén egy korábban ismeretlen északi medence található, amelyet a déli tóágytól egy kiemelkedő gerinc választ el.
Lézeres magasságmérővel, jégbehatoló radarokkal és gravitációs mérésekkel, amelyeket repülőgépek, az LDEO Studinger és Robin Bell, valamint Anahita Tikku (korábban a Tokiói Egyetem és most a Rensselaer Politechnikai Intézet) gyűjtöttek, becsülik, hogy a Vostok-tó körülbelül 5400 köbkilométer ( 1300 köb mérföld víz. Méréseik azt is jelzik, hogy a két medencét elválasztó gerinc teteje csupán 200 méter (650 láb) alatt található a jégkrém alja alatt. Másutt a víz az északi medence körülbelül 400 méter (1300 láb) mélyétől déli megfelelőjének 800 méter (2600 láb) mélységig terjed.
A tón áthaladó víz az egyik végén olvadt jégként kezdődik a jégtakaró legalacsonyabb részéből, amely a másik végén újra felfagy. Az új mérések szerint a jégtakaró alapja elsősorban a kisebb északi medencében olvad, míg a tó vízje a nagyobb déli medence felett folyik fel. A kutatók azt állítják, hogy a víznek 55 000 és 110 000 év között van szüksége a tó körüli kerékpározáshoz.
A két medence elrendezése, elválasztása és az olvadékvíz tulajdonságai - a tudósok következtetései szerint - mind befolyásolhatják a víz keringését a tóban. Lehetséges például, hogy ha a tó vize friss, az északi medencében az olvadékvíz a medence aljára süllyed, korlátozva a két medence közötti vízcserét. A szomszédos medencében az olvadékvíz valószínűleg más lenne.
A két tó medencéje tehát nagyon eltérő fenekű lehet.
A tudósok arra is rámutatnak, hogy a két medence vizei az elválasztás eredményeként nagyon eltérő kémiai és akár biológiai összetételűek lehetnek. A Vostok-tó valóban azok számára is érdekes, akik mikrobiális életet keresnek a Naprendszer más részein. A tó feltételezhetően nagyon jó földi analógja az Európa körülményeknek, a Jupiter fagyott holdjának. Ha élet létezik Vostokban, állítják a tudósok, akkor a mikrobák is virágzhatnak az Európában.
Az új mérések azt is jelzik, hogy különféle stratégiákra lehet szükség a tó üledékek meghatározott típusainak mintavételéhez. A jégtakaróból kiszabadulók például a sziklákat ábrázolják, amelyeken a jég áthaladt, és az északi medencében jobban megfigyelhetők lennének. A déli medencében levő anyagok valószínűleg a környezeti feltételeket képviselik, még mielőtt a jéglap lezárt volna a tótól.
A Vostok-tó felfedezésének kérdéséről és arról való tudomásukra jutó tudósok szerint valószínűleg sok technológiai fejlesztésre lenne szükség, mielőtt egy eszközt fel lehetne tenni a szennyeződésmentes mintavétel elvégzésére. A tóról jelenleg nem végeznek tudományos mintavételt.
Bármely mintavétel végső célja víz- és üledékminták kinyerése a tó fenekéről.
A csoport az új térképeket a Geophysical Research Letters június 19-i kiadásában tette közzé, amely az American Geophysical Union kiadványa.
Eredeti forrás: NSF sajtóközlemény
