Az űrrepülőgép felfedezése röviden nyilvános kiállításon volt július 13-án, szerdán, amikor a Kennedy Űrközpont fogasából kilépett, ahol az STS-133 missziójának végleges leszállása óta nyugdíjazás céljából dolgozik.
Ez egy meglehetősen szörnyű és szomorú pillanat volt, mert a Discovery szinte meztelennek és levertnek látszott - és nem volt kétséges, hogy soha többé nem fenségesen repül az űrbe, mert a keringő nagy részei hiányoztak.
A felfedezést három fő motorjától és a hátsó körüli manőverező hüvelyektől csupaszon megfosztották, és előtte egy hatalmas lyuk volt, közvetlenül az orr mögött, amelyet befedtek a műanyag lemezen keresztül, amely korábban a most hiányzó előremeneti tolókarjai számára volt. Ezen nélkülözhetetlen alkotóelemek nélkül a Discovery nem mozgathat 1 nanométert.
Amikor az Űrhajó kb. Egy hét alatt erőszakkal visszavonul, Amerika nem lesz képes az űrhajósok űrbe és a Nemzetközi Űrállomásra való eljuttatására sok éven át.
A felfedezést negyed mérföldnyire húzták az Orbiter feldolgozóüzemtől (OPF) a Jármű Közgyűlés épületéhez (VAB), hogy helyet biztosítsanak az űrrepülőgép Atlantisnak, amikor a jövő héten visszatér az STS-135 misszióból - mondta Stephanie Stilson, a Felfedezés, a Space Magazine interjújában.
Az STS-135 a NASA 30 éves Space Shuttle Programjának 135. és utolsó küldetése.
A NASA most már csak a három irányítópálya OPF közül kettő felett rendelkezik az irányítással, mivel egy OPF-et átadtak egy névtelen ügyfélnek - mondta Stilson.
Stilson vezet a NASA csapata, amely a három űrrepülőgép keringőjének biztonságáért felelős. "Távolítottuk el a hipergolikus üzemanyagot és más mérgező maradványokat, hogy előkészítsük a keringőket a múzeumokban való megjelenítésre, ahol véglegesen fognak elhelyezni."
„A Discovery biztonságtechnikai munkájának 2012 februárjáig be kell fejeződnie” - mondta Stilson. "A NASA 2012. április 12-én tervezi a Discovery szállítását állandó otthonába, a Smithsonian Légi- és Űrmúzeumba, amely egybeesik az 1981. április 12-én történt első ingajárat évfordulójával."
Ken Kremer Discovery Photo Album
