A spirális galaxisok korona két fő alkotóelemből áll: A vékony korong a csillagok és a gázok többségét tartja, és a spirálgalaxisokra gondolva látott képeink többségét képezi. Ez a vastag korong több szempontból különbözik a vékony korongtól: Az ottani csillagok általában idősebbek, fémhiányosak, és lassabban keringnek a galaxis központjában.
De honnan származik ez a csillagpopuláció, már régóta rejtély, hogy azonosításra került az 1970-es évek közepén. Az egyik hipotézis az, hogy a kannibalizált törpe galaxisok fennmaradó részei soha nem helyezkedtek el egy szabványosabb pályára. Mások azt sugallják, hogy ezeket a csillagokat a vékony lemeztől gravitációs csúzli vagy szupernóvák útján repülték ki. Egy nemrégiben írt tanulmány ezeket a hipotéziseket a megfigyelési teszthez helyezi.
Első pillantásra mindkét javaslat szilárd megfigyelési alapot mutat. A Tejút-galaxisról ismert, hogy összekapcsolódik több kisebb galaxissal. Ahogy a galaxisunk behúzza őket, az árapály-hatások megrontják ezeket a kisebb galaxisokat, szétszórva a csillagokat. Számos ilyen árapályáramot fedeztek fel már. A vékony korongból történő kiürítés a sok ismert „elmenekülõ” és „hiperfejlõdésû” csillag támogatását élvezi, amelyeknek elég nagy sebessége van ahhoz, hogy elkerüljék a vékony lemezt, és bizonyos esetekben maga a galaxis.
Az új tanulmány, amelyet Marion Dierickx (Harvard) vezet, a Sales és munkatársai által készített 2009. évi tanulmány nyomán követi, amely szimulációk segítségével megvizsgálta a csillagok által a vastag lemezen levő tulajdonságokat, ha ezekkel a módszerekkel létrejönnek. Ezen szimulációk révén a Sales megmutatta, hogy a pályák excentritásainak eloszlásának eltérőnek kell lennie, és lehetővé kell tennie egy módszert, amely megkülönbözteti a formációs forgatókönyveket.
A Sloan Digital Sky Survey Data Release 7 (SDSS DR7) adatainak felhasználásával a Dierickx csapata összehasonlította a csillagok eloszlását a saját galaxisunkban a különféle modellek előrejelzéseivel. Végül felmérésük körülbelül 34 000 csillagot tartalmazott. Az excentricitások hisztogramjának és az értékesítés előrejelzéseinek összehasonlításával a csapat azt remélte, hogy megfelelő egyezést talál, amely feltárja a teremtés elsődleges módját.
Az összehasonlítás rámutatott, hogy ha a vékony korongból történő kibocsátás normális, akkor túl sok csillag volt a szinte kör alakú pályákon, valamint az erősen excentrikus. Általában a megoszlás túl széles volt. Az egyesülési forgatókönyvhöz való illeszkedés azonban jól illeszkedik, hogy erős hitelt adjon erre a hipotézisre.
Noha a kilökési hipotézist vagy másokat nem lehet teljesen kizárni, az azt sugallja, hogy legalább a saját galaxisunkban meglehetősen csekély szerepet játszanak. A jövőben valószínűleg további teszteket is alkalmaznak, amelyek ezen populáció más szempontjait elemzik.
