Jégmag a Marsból? Nem egészen. De az Antarktisz jégéből származó talajszemcséknek ez az aggregációja ugyanabból a folyamatból származik, amelyet a Vörös Bolygó számára javasoltak (Hitel: Hans Paerl, az észak-karolinai egyetem, a Chapel Hill)
A rejtélyes Meridiani Planum lerakódások a Marson - melyeket a NASA Opportunity rover fedezett fel - egy hatalmas ősi jégmező maradványai lehetnek, állítják egy új tanulmány, amely a Természettudomány.
Paul Niles, a NASA Johnson Űrközpontja és Joseph Michalski, a Párizs-Sud Egyetem, az Opportunity adatainak felhasználásával elemezte a Meridiani Planum lerakódások kémiai, szedimentológiai és geológiai tulajdonságait. Azt sugallják, hogy a szulfátképződés és a kémiai időjárási körülmények olyan jéglerakódáson belül fordultak elő, mint a mai poláris jégsapkák a Marson. Miután a jég melegebb éghajlatban sublimálódott, a fennmaradó üledékek megtartották kémiai aláírásukat, állítják a szerzők.
Az új elmélet az előző hiedelem gyengeségét veszi körül, miszerint a lerakódások nedves, sekély medencében képződtek - mivel ilyen medencéről még nem találtak bizonyítékot. De a saját poggyászával érkezik: a térségben sem sok bizonyíték van a hatalmas jégre.
A Meridiani a marszági felület egyik laposabb területe, hosszú, gördülő sima síksággal, lineáris dűnékkel és gerincekkel. A kráterek száma alapján a tudósok feltételezték, hogy a Hesperiai korszak elején, körülbelül 3,8 milliárd évvel ezelőtt alakult ki.
Az érdekes helyet - közvetlenül a nulla fok és a nulla fok szélességének kereszteződésénél - eredetileg a Mars termikus emissziós spektrométere észlelte a NASA Mars Global Surveyor fedélzetén (1996-2006). Ezután 2004-ben a NASA rover Opportunity leszállóhelyévé választották.
„Közvetlen érintkezés után, amikor először bekapcsoltuk a fényképezőgépeket és a síkságra néztünk, nyilvánvalóvá vált, hogy a Marson másfajta hely van, mint valaha korábban voltunk” - mondta Michalski.
Azóta a helyet számos kémiai tanulmány tárgya, amelyek maroknyi versengő elméletet generáltak arról, hogy a páratlan szulfátlerakódások hogyan alakulhattak ki. Az uralkodó elmélet, amelyet a Mars Exploration Rovers csapata tudósai szembeszálltak, azt állítja, hogy a Meridiani Planum egykor egy sekély párolgási medence volt, amely időszakosan nedves volt, ahol a szél segítette a nedvesség elvezetését és a lerakódások elhagyását. Más tudósok olyan katasztrófaeseményt javasoltak, mint egy vulkán vagy jelentős ütés, esetleg azzal, hogy a vulkáni aeroszolok megváltoztatják a felszínen rétegelt kőzeteket.
Michalski és Niles szerint azonban a lerakódások akkor keletkeztek, amikor a területet vastag jég borította. A jégbe csapdába eső por napfény jelenlétében felmelegedhetett volna, és a közelben kisebb olvadást okozhatott. Mivel a jég vulkáni aerosolokat is tartalmazott, a képződött víz erősen savas lett volna, és reagált a porral, így a jégben lévő zsebekben zavaró termékek keletkeztek, amelyek a jég szublimálódásakor letétekké váltak. Ugyanez a folyamat korlátozott mértékben történik a Föld sarkvidékein is - mondta Michalski. A Meridiani Planum az Egyenlítő közelében található, ahol ma nagy jégmezők hiányoznak. A szerzők azt állítják, hogy a jég kialakulhatott volna az ősi időkben, amikor a pólusok más helyen helyezkedtek el, vagy amikor a Mars marsasztási tengelye más szögben volt.
Michalski szerint az új elmélet az idősebbek sok ragaszkodási pontja körül megy át.
„Ehhez nincs szükség medence jelenlétére; ehhez nincs szükség a talajvízre ”- mondta. „Szeretetteljesnek tekintjük a MER-csapat hipotézisének sok szempontját. Az egyik nagy probléma az, hogy ebben a helyzetben sok savas víznek kell lennie. ”
Brian Hynek, a Boulder-i Colorado Egyetem légköri és űrfizikusa a múltban javasolta a lerakódások vulkáni eredetét, de azt mondta, hogy az új elméletnek is vannak erősségei. A kezdõknek - mondta - a jégzseb-hipotézis megmagyarázhatja, hogy miért léteznek olyan szorosan a vízben változó vízoldhatóságú sók a Meridiani Planum lerakódásokban.
"A Meridiani-lerakódások térfogata hasonló az üledékmennyiséghez, amely a Mars déli pólusán a réteges jégben gazdag lerakódásokban található" - tette hozzá. "És egy kellően nagy poros jéglerakódás szublimálása meggyőző forrást jelentene az összes üledékhez, amelyet más modellek nem tudtak biztosítani."
De azt mondta, hogy az új elméletnek hiányosságai is vannak: egyik modell sem tette lehetővé a szükségszerűen hatalmas jéglerakódásokat például a marsi egyenlítőn, és kíváncsi, hogy a por és az aeroszolok „miként alakulhatnak homokméretű részecskékké” a megvizsgálta az alapkőzetet.
Hynek szerint a Meridiani-planum furcsa lerakódásait magyarázó elméletek közül egyetlen még nem vált egyértelmű győztesnek: „Mindegyiknek megvan az erőssége, és mindegyikének van jelentős gyengesége. Nem hiszem, hogy ezt a rejtélyt még megoldottuk. ”
Michalski kevésbé óvatos az új mű következményeivel kapcsolatban.
"Ezt a folyamatot javasolhatjuk a Meridiani betétekre, mivel nagyon sok adat van" - mondta. "Úgy gondoljuk, hogy valószínű, hogy a Marson lévő többi szulfátlerakódás ugyanabból a mechanizmusból származhatott."
Források: Joseph Michalski és Brian Hynek
