Ovális alakú lyukakkal és egy kis gerincvel az orr számára a maszk valami hasonlít egy 1970-es évek hoki kapujára (vagy Jasonra a "13-as péntek" -ben).
Ezt a maszkot azonban kőből faragták 9000 évvel ezelőtt, talán a világ egyik első mezőgazdasági városában.
A maszkot Pnei Hever közelében, egy izraeli település közelében, Hebrontól keletre, a Ciszjordániában fedezték fel. Ronit Lupu, az Izrael Régiségek Hatóságának (IAA) régésze elmondta a Live Science-nek, hogy egy férfi sétált egy mezőn, amikor felvette a maszkot a földről, és végül átadta az IAA Régiségek Lopásának Megelőzési Egységének.
"Ez ártatlan lelet volt, és az a személy, aki azt találta, az az, aki megmutatta nekünk, hol találta meg" - mondta Lupu.
Lupu és munkatársai szerint a maszkot valószínűleg a talajt zavaró mezőgazdasági tevékenységek hoztak a felszínre. A mező tele van neolitikus műtárgyakkal, jelezve, hogy a föld alatti régészeti lelőhely található, amelyet a kutatók remélhetőleg végül feltárnak - mondta Lupu.
A maszk alapos áttekintése azt mutatja, hogy finomabb részei vannak rajta, például fogak a kis szájrés körül.
"Szeretem az arcokat - az arccsontja van" - mondta Lupu. Hozzátette, hogy a jeruzsálemi Rockefeller Múzeum egyik munkatársa sírt, mikor látta a maszkot.
Lehet, hogy nem olyan meglepő, hogy a kőmaszk ilyen reakciót válthat ki.
Hasonló maszkot 1970-ben Moshe Dayan vásárolt, aki akkoriban Izrael védelmi minisztere. Dayan amatőr régészként kedvelte magát, és gyakran folytatott gyakorlatokat, amelyeket ma fosztogatásnak hívnának. "Ha van olyan hatalom a világon, amely képes gonosz szellemeket kiszorítani, akkor biztosan ebben a maszkban kell lennie" - írta Dayan egyszer a megvásárolt maszkról.
Dayan maszkja mellett, amely jelenleg az Izrael Múzeumban található, 14 hasonló tárgyat fedeztek fel a Déli-levanti régióban. Körülbelül 35 év alatt ez az első alkalom, hogy fedeztek fel ilyen kőmaszkot. Ezek közül nagyon kevés ismert régészeti lelőhelyről származik.
Például Jibril Srur palesztin régész később azt a helyet vizsgálta meg, ahol Dayan maszkját találták, hogy csak egy nagy falut dokumentáljon, amely a helyszínen volt, az úgynevezett fazekasság előtti neolitikum B korában, körülbelül 9000 évvel ezelőtt.
"Az ilyen típusú neolit maszkok legbiztosabb régészeti kontextusa a Nahal Hemar maszk." "Ezt a maszkot 1983 tavaszán fedezték fel Ofer Bar Yosef és David Alon régészek, akik egy zsúfolt, sötét, törmelékkel töltött barlangot ástak a Holt-tengerre." - mondta Kersel.
Egy másik kőmaszkot az 1890-es években vásároltak Jeruzsálem közelében fekvő palesztin város Er-Ram falusitól, amely jelenleg a Palesztina Kutatási Alap Londonban van - mondta Kersel. Tíz másik hasonló maszk található a Judy és Michael Steinhardt gyűjteményben, de a régészek nem tudják, honnan származtak, mert mindegyiket az antikvitás piacon szerezték be.
Az újonnan felfedezett maszknak és néhány többinek lyukak vannak fúrva a széleik körül, valószínűleg oly módon, hogy azokat össze lehet kötni egy személy arca vagy más tárgya körül. Anélkül, hogy ezeknek a leleteknek sok régészeti kontextus lenne, a régészek nem tudják pontosan, hogyan használták a maszkokat 9000 évvel ezelőtt; egyesek szerint az ősök kultuszait magában foglaló szellemi hiedelmekhez kapcsolódtak.
"Amikor a neolitikumról beszélünk, akkor a vadászgyűjtő társadalomról az állandó településekre való áttérésről beszélünk" - mondta Lupu. "Az emberek kezdik háziasítani a növényeket és az állatokat. Ez az idő, amikor a lelki világ nagyon erős."
A kőfaragott maszkok mellett a régészek ugyanabból az időszakból felfedezték a régióban gipszkartonnal borított koponyákat is. Lupu szerint a szellemi cél az egyetlen magyarázat az ilyen kifinomultan kialakított tárgyakra. "Nem ástak velük" - mondta. "Nem vadásztak velük."
Lupu ma (november 29.) bemutatta a felfedezést az Izrael őskori társaság éves gyűlésén.
Eredeti cikk a Élő tudomány.
